Одной частью сознания Разноглаз все еще находится в реальном мире – странное состояние, в котором он балансирует. Это как видеть сон, когда ты почти проснулся...

«Агх, акххх-кха!» вскрикивает Разноглаз, заходясь в приступе сильного кашля, отплевывая сгустки крови из своего горла. Кажется, клыки воителя Темного Леса все же успели слегка прикусить его шею, немного повредив трахею.
Острая боль вспыхивает в сознании Теневого воителя, разгораясь ярким красным пламенем, заставляя его вернуться из мира фантазий в реальность. Его синий глаз дергается, зрачок сжимается в очень узкую щель, пытаясь сфокусироваться на фигуре, маячившей перед Разноглазом.

Один за другим к нему возвращаются ощущения: сначала слух, затем обоняние. Вонь крови забивает нос Разноглаза, но все же он может уловить запах Грозового Племени, исходящий от кошки, которая только что ему помогла.

Сначала Разноглазу кажется, что воительница просто решила закончить то, что не закончил по какой-то причине его противник. Липкий страх смерти захватывает Разноглаза, он испуганно дёргается, пытаясь оттолкнуть лапы кошки от своего тела.
Слабость усиливается, к горлу подкатывает тошнота и Разноглаз снова закашливается, судорожно хватая пастью воздух. Проходит несколько мгновений, но Грозовая воительница не нападает. Прикосновения ее лап осторожные и мягкие. Спустя секунду Разноглаз с удивлением замечает, что она плачет.
Такого Теневой воитель не видел никогда. Плакать под побежденным противником? Все происходящее приводит его в крайнее замешательство, голова кружится, раны сильно болят.

«Ты... Ты что... Делаешь?» Очень хриплым и слабым голосом спрашивает Разноглаз, слегка приподнимая голову.

► Отвесный склон ►

Кедровка шла сквозь вой и пляску смерти, ступая лапами по талому снегу там и сям. Кое-где почва уже растекалась под солнцем начинающихся Зеленых Листьев.
Постояла, опершись о ствол ивы, отгоняя наваждение.
Недавно она выключилась и какое-то время пролежала без движения. Но что же сейчас? Ей стало лучше. Десятки кровавых ран покрылись тонкой корочкой, слегка прекратив кровотечение.
Кошка снова чувствовала силу в лапах, но эта сила вернулась к ней спустя такое количество времени.
Что происходит теперь? Где Голос?
Лишайник и Желудишка погибли, сотни тел лежали там и сям. Она силилась разглядеть кого-то знакомого, но вдруг.. взгляд ее остановился на синегривой грозовой кошке, подле которой полулежала окровавленная Синичка, которая только недавно победила ее в схватке. Рядом с ней крутилась пятнистая сестра.
Решив, что должна взять реванш, Кедровка двинулась вперед, не спуская взгляд холодных глаз с группки кошек. Они были очень уязвимы сейчас - одна явно трусишка, только с прокушенным хвостом, другая почти потеряла сознание от нанесенных ран. А синегривая, хоть и  взрослее, выглядела растерянной.
Вот пестрая фела поравнялась с врагами, вперив в них пылающих ненавистью взгляд.
Они не виновны в смерти Желудишки, Лишайника, жало и многих... Но с другой стороны они выступали на стороне убийц, так чем они лучше их? Кто знает убила ли одна из них кого-то из ее соплеменников сегодня.
Перед глазами пробежал недавний эпизод - она стала причиной того, что один из грозовых воителей, нападая, был скинут с Отвесного склона и, скорее всего, сломал себе хребет. С такой крутой высоты нельзя упасть и выжить.
Кедровка шла, собирая все свои силы и злость, хранимую в сердце.
Сейчас!
Кошка оскалилась и уже напрягла мышцы для того, чтобы сделать выпад... Как вдруг словила на себе взгляд пятнистой миловидной кошечки, которая очень спешила поскорее увести сестру с поля боя. Вражеская ученица застыла, молча подняв на Кедровку глаза снизу вверх. И сумрачной стало не по себе. Так много было в этом взгляде ужаса и беззвучной мольбы не трогать их. Пятнистая съёжилась над Синичкой, прижавшись к ней.
Кедровка какое-то время смотрела на Рысеушку не мигая, затем нехотя отступила и увидела, как та перевела дух. Нет, она не станет калечить их сестринские узы. Конечно, Синичка была отвратительной и издевалась над смертью Желудишки в битве, но все же она сохранила ей, Кедровке, жизнь. А могла бы и убить, у нее был шанс. Но сейчас ей стало жалко и противно становиться карающим когтем.
Пестрая ученица наблюдала как синегривая грозовая кошка отогнала какого-то незнакомого воителя и упала возле тела, утыкаясь в грудь кота и зажимая лапами раны.
Кошка приблизилась к грозовой, смущенно оглядывая ее и кота. Вдруг она с удивлением узнала в нем Разноглаза!
Разноглаз! - вырвалось у нее и она подбежала к коту и кошке, которая плакала. Осторожно склонилась над ними и протянула лапу, зажимая раны и помогая синегривой.
Как странно - неужели она помогает нашему воину? Но ведь они из разных племен, - удивленно подумала фела.
- Хватит крови, - твердо прорычала Кедровка, предупреждающе смотря на синешкурую кошку. Она пыталась дать понять, что не собирается нападать и не желает продолжать бой. И надеялась, что воительница поймет ее.
Остановите эту битву, мы все проиграли

Отредактировано Кедровка (2024-03-29 19:29:39)

Лапы слабо скребли землю когтями в каком-то навязчивом непроизвольном движении, пока Разноглаз пытался сбросить с себя пелену слабости и оглушения, вызванных падением объема циркулирующей крови.
К нему подбежал еще кто-то, единственное, что воитель услышал – свое имя. Голос был смутно знаком, кот приподнял голову, силясь разглядеть того, кто его позвал.
Пестрая полосато-пятнистая кошка сидела рядом с Разноглазом, зажимая лапами его раны.
-- Кедровка! Ты жива?!

Незнакомая Грозовая воительница поплелась в сторону, Разноглаз проводил её встревоженным и настороженным взглядом. Дыхание кота постепенно выравнивалось, хоть все еще и оставалось частым и поверхностным. Но, кажется, кровотечение из глубоких ран сильно замедлилось. В голове немного прояснилось.

-- О, Звёздные Предки... выглядишь ужасно, - неловко пошутил Разноглаз, обращаясь к Кедровке.
Он оглядел её шкуру, всю сплошь в коросте запекшейся крови. Ему стало невыносимо жаль маленькую ученицу. Разноглаз протянул мордочку вперед, повернул её и лизнул подушечку лапы Кедровки, ощущая на языке металлический привкус чужой крови.
-- Все будет ... обязательно... хорошо.

Воитель постучал хвостом по земле, призывая помочь ему подняться. Сейчас они уйдут куда-нибудь, спрячутся, или нет... Что вообще нужно было делать? Впервые в жизни Разноглаз был полностью растерян, не зная, как действовать. Что теперь будет дальше? Мысли метались в голове, образы наползали друг на друга.
Кот огляделся вокруг, битва почти закончилась. Не слышно было яростных боевых криков, коты, больше похожие на клубки грязной свалявшейся шерсти вперемешку с кровью, не катались по земле, вцепившись друг в друга.
Этот бессмысленный и беспощадный бой длился бесконечно долго. Святое Звездное Племя, почему ты не вмешалось, не прекратило эту кровавую бойню, в которой не оказалось победителей....
Сердце Разноглаза пропускает удары, сбиваясь с частого ритма во внеочередных сокращениях. Воитель физически чувствует пропуски сокращений, отдающихся в груди могильным холодом, ощущением прикосновения ледяного когтя к его сердцу и возникающими головокружениями. Толчок, еще толчок, пауза... «сейчас я умру»... Новый удар, ощущение щекотки и боли на внутренней стороне ребер.
Время неумолимо идет вперед, кровь, хоть и медленно, продолжает сочиться из ран Разноглаза. Сознание загружается, но он последними силами стряхивает с себя мутную пелену беспамятства, стараясь дышать как можно глубже.
Ощущение невероятного холода окутывает тело воителя, его шерсть непроизвольно распушается, розовый нос заметно бледнеет. Сосуды кожи спазмируются, выдавливая кровь к жизненно важным органам. Разноглаза начинает бить мелкая дрожь.

Отредактировано Разноглаз (2024-03-31 09:40:24)

Шум кровавой бойни с новой силой бросился в уши Чистошёрсту. Воин поморщился, с трудом открывая глаза, и уставился в неясный свет, в котором он неожиданно различил знакомую медвежью фигуру.
<Гнев...>
- Отец, - с невыразимой тоской и невероятной для такого момента лаской окликнул воин. Как же давно он не видел Гнева. Ни на советах, ни на границах. Ему стоило догадаться, что отца уже нет в живых.
- Я погиб?
Какого Звездоцапа.. здесь происходит?
Бурый кот начал понемногу глядеть по сторонам: это было как в бреду. Призрачные воины сновали прямо между живых: в шерсти одних путались тускнеющие звёзды, а другие были холодны и серы, как дальние гнёзда Двуногих. Они убивали друг друга с не меньшей жестокостью, чем коты четырёх племён, числящиеся в живых.
- Ты забыл кто ты? - обжигая холодом зелёных глаз, спросил Гнев. Он не спешил отвечать на вопросы сына. Бока Чистошёрста тяжело вздымались.
- Ты - сын своего отца. Не подводи меня больше.

Вставай, ты нужен им.
Чистошёрст поморщился и снова зажмурил глаза, стараясь справиться с накатившими на него чувствами - они разрывали душу, остановившуюся меж мирами, на части. Он всегда хотел быть похожим на Гнева.
И как бы поступил отец на его месте? Истекал бы кровью со вспоротым брюхом, но даже не думал бы предаваться уязвимым эмоциям, не так ли? Не звал бы смерть скорее забрать его. А молча и непоколебимо шёл бы делать всё ради защиты семьи до последнего хриплого вздоха. Всё ради тех, кто ещё остался жив.

Лапа Гнева легла Чистошёрсту на грудь. Постепенно она переставала так круто вздыматься: воину показалось, что это отец каким-то невиданным образом даёт ему сил.
Как вдруг зеленоглазый понял, что шерсть призрака и его без того зыбкие очертания начинают стремительно тускнеть.
<Он умирает вместо меня. И даже не подаёт вида, что происходит>.
- Нет. Не делай этого, - слабо проронил Чистошёрст, делая усилие, чтобы остановить Гнева. Но вместо этого медленно погрузился в бездонную кладезь отцовских воспоминаний, закатив тускнеющие зелёные глаза.

Он увидел всё. Маленького Коготка. Юного угрюмого Царапана. Мрачного и непоколебимого Речного глашатая Гнева. Тот путь, который они прошли с Нессеей и Странником тогда, вынужденные уйти в племя Ветра. Те чувства, что он испытывал, оправляющийся от ран после поимки Двуногими, безбрежное одиночество, когда он скитался по ночам, сбежавший от них. Словно сам пережил всю боль, которую принесла отцу любовь к воительнице с васильковыми глазами - матери Рысохвата, Чистошёрста и Тигровой Лилии. Всю ледяную преданность воина своим принципам и прежде всего семье. Впитал его жёсткость и прямолинейность: они будто резко перечеркивали всё мягкотелое добродушие Чистошёрста. Подстёгивали хлёсткими ударами встать и двигаться вперёд.
Ведь Гнев отдавал свою загробную жизнь и показал сыну всё, что с ним было от мала до велика, прямо сейчас уча его незыблемой стойкости. Показал, как он воспитывал волю, которую невозможно сломить.  Нельзя, чтобы всё это было даром. Отец буквально принёс себя в жертву, чтобы Чистошёрст мог жить дальше, узнав правду - прямо сейчас Тёмный лес напал на Звёздное племя и исполняет свой злой план, посеяв зерно раздора среди живых. История повторилась, как когда-то давно.
И теперь зеленоглазый, уже готовый открыть глаза и не увидеть перед собой Гнева, твёрдо решил для себя: у него нет права на ошибки.
Благоговейная готовность к смерти отступила, распахнувшийся в мире живых взгляд стал жёстче.
Раны Чистошёрста затянулись.
- Мерцелика, Перьецап, - обратился воин, незамедлительно поднимаясь:
- Позаботьтесь друг о друге. У меня есть одно дело.

И он развернулся, чтобы уйти, не тратя времени на объяснения. Сейчас кот должен был разыскать Камышника, о местоположении которого догадывался из подаренных Гневом воспоминаний.

По пути воин увидел, что битва понемногу смолкает: в какой-то момент оставшиеся жить коты оказались больше заняты скорбью, нежели войной. Чистошёрст видел, как коты с разных сторон провожают усопших, не собираясь продолжать кровопролитье и не деля погибших на своих и чужих.
Кот тоже больше никого не трогал на своём пути. Он уже понимал, что всё происходящее - очередная злая выходка Тёмного леса. Но всё ещё не мог смириться с тем, какие жертвы повлёк за собой страшный обман.
<Звёздное племя в лице Гнева отдало мне жизнь и исцелило мои раны. Это может означать только одно>, - мрачно подумал старший воин.
Оставалось проверить догадку.

------> Поле клевера

Отредактировано Чистошерст (2024-04-05 02:39:30)

------------> лунный ручей

Удивительное место. В это время здесь с деревьев свисали лишь блинные тонкие ветви, но в более теплый сезон здесь было невероятно красиво. Листва ив касалась земли и воды ручья. Хорошее место для свиданий... было бы, если бы сегодня оно не окрасилось чужой кровью. Здесь битва была окончена, победителей не было. Украдкой Ольха замечала знакомые шкуры соплеменников, но сейчас она не могла им помочь.

- Я не знаю, как точно это происходит, но Темный лес хорошо обманывает, - иногда кошке думалось, что ее собственный отец был последователем Темного леса. Сейчас же она все вспоминала Пыльнолапу, которая явно была из них. - Даже целителям тяжело порой понять, что Темный лес начал действовать, хотя после всех событий это кажется очевидным. Это, конечно, не делает тебя не виновным, - Ольха не из тех, кто стал бы утешать. Особенно в такой ситуации. Она думала о том, а могла ли сама что-то сделать. Могли ли вообще целители других племен что-то сделать?

- Что ты будешь делать? Отдашь все свои жизни и отречешься от должности, чтобы твоя глашатая заняла твое место?

-------> отвесной склон