- Я просто слишком устала,- проговорила Нессея почти без эмоций. Словно, их уже не осталось, она использовала последние... Кот продолжал в безмолвии смотреть на кошку. Слишком много он хотел сказать. Но, к сожалению, то, что он чувствовал, нельзя выразить словами, их просто не хватит.
- Слишком много приключений за короткий промежуток времени. <...>Не обращай внимания,- Нессея поежилась, словно холодок прошелся по ее шерсти. Кошка начала осматривать пещеру и Гневу показалось, что она не хочет смотреть ему в глаза. Специально. Его сердце предательски стало отбивать чечетку. Такое бывает, когда ты видишь перед собой того, кого любишь. Или он находится рядом. И ты просто этому рад. Но, было видно, что Нессея чувствует себя неловко и, возможно, ненавидит и не хочет видеть Гнева.
"Не обращать внимания?..."- печально подумал полосатый. Гнев ожидал другого...сейчас ему казалось, что он, один, стоит перед огромной толпой, которая смотрит на него укоряющими взглядами.
- А с нашими детьми... всё хорошо,- вдруг добавила Несс. Исполин медленно поднял на нее свой тяжелый взгляд и стал слушать. Кошка сказала, что Рысохват все больше начал сближаться с Острозвёздом, впрочем, как и Тигровая Лилия, которая стала водиться с его сыном. Лишь Чистошерст оставался верным воином Речного племени.
"Я никогда в нем не сомневался,"- отметил Гнев,-"Но, возможно, в ошибках своих детей виноват и я отчасти. Я был плохим отцом. Как я мог умереть...и не вернуться. Ну, что ж, то, что я породил, я и уничтожу."
- Понятно,- отстраненно сказал Гнев. И отвернулся. Спустя несколько секунд он резко встал и подошел к Нессее настолько близко, что мог слышать биение ее сердца. Полосатый опустил голову, прикасаясь подбородком к шерсти кошки. Сейчас он был готов ожидать чего угодно. Нессея в полном праве пройтись по его морде когтями. И это было бы нормально. Гнев бы вытерпел.
- Мне тебя не хватало,- очень тихо проговорил кот,-Прости. Я сам во всем виноват. Я уйду, как только придет Странник...- после этих слов Гнев отошел в самый дальний угол пещеры и, отвернувшись лицом к стене, сел на холодную землю.

Всё погрузилось в тишину, звуки смолкли в полночной дымке. Где-то наверху подвывал тихонько ветер, шелестя серебром снежных барханов. Сон Нессеи, безмятежный и спокойный, отличался от переживаний дня, словно подсознание уже сделало свой выбор. Интуитивно глубинное существо, беспокойная душа, уже знала - самое страшное позади. Кошка спала с улыбкой на лице и даже когда первые пташки, оставшиеся в лесу, заголоси в предчувствие скорого рассвета, она открыла глаза улыбаясь. Что не убивает, делает нас сильнее... Так говорил бессмертный Ницше, которого, разумеется, воительница не могла прочесть, но если бы её попросила сказать о причине своего спокойствия. Она стала сильнее. Гнев дремал неподалёку. Судя по дрогнувшим ушам, сон бывшего глашатая оставался крайне чутким.
- Доброе утро, - королева облизнула мордашки Волнушки и Ловушки. Мысли сразу же унеслись вслед за солнечными лучами, туда, где дышала вторая половинка её семьи. - <Как там Странник...> - вновь подумала Нессея. - <Как Осколочек и Исток...>
Сердце подсказывало, что необходимо непременно вернуться в пещеру.
- Гнев, - тихо позвала кошка полосатого. - Нам... пора выходить.
Воительница не знала, пойдёт ли исполин с нею и дочерьми или он уже выбрал себе иную участь. Вчера, когда его изумрудные глаза болезненно блестели, а с губ слетало роковое "Породил и убью", сердце в груди невольно останавливалось. Кот говорил с полной уверенностью и Несс действительно боялась, что он решится на такое. В одиночку. Да. Гнев всегда оставался таким: бесстрашно кинуться на защиту соплеменника, встать и прямо высказать свою позицию... - <Не то, что Облако, который вечно вошкался по чужим кошкам на стороне, как последний трус.>
Однако, королева так же не представляла, что случилось с его душой в столь долгое отсутствие. Что повидал. Где побывал.
- По поводу Рысохвата, Тигровой Лилии и Читошёрста... - невольно вставила Нессея. - Отпусти. Тяжело принять, когда самое
бесценное, родное и близкое поворачивается спиной и ставит эфемерную идеологию тирану превыше семьи. Но это и наша вина. Надо было уйти раньше... После той битвы у Древних Скал уже было ясно, что ничего хорошего племя не ждёт. Я их никогда не забуду. Моё сердце будет обливаться кровью при вспоминании о них, но я понимаю, что изменить их судьбу уже не в моих силах. Пусть... будут счастливы!
- в глазах Несс заблестели слёзы, но на губах продолжала играть улыбка,
Груз обид и волнений, сдавливающий грудь, растворился в прощении.
Нессея поднялась.
- Ловушка, Волнушка, пойдёмте. Нам нужно встретить папу и братьев, - ласково мурлыкнула Несс, чуть подталкивая малышей к выходу. - Обязательно скажите, если у вас замёрзнут лапки. Я или дядя Гнев понесём вас.
Бросив многозначительный взгляд больших фиолетовых глаз на бывшего мужа, воительница направилась вслед за дочками. Сердце чувствовало - прощаться рано.

>>> Хвойный лес

Отредактировано Нессея (2014-12-19 18:42:49)

Волнушка тихо-мирно спала рядом со своей ненаглядной сестренкой. Снились ей старые времена, когда они еще все вместе жили в их милой и уютной детской, как игрались и развлекались все вместе. А сколько сказок было рассказано на ночь! В прочем, во сне это не имеет никакого значения. По сути, в них даже логики нет. К счастью, по утру все воспоминания о том воображаемом мирке, где творятся странные и порой до жути забавные вещи, просто исчезают, оставляя за собой лишь тусклый след, который вряд ли сможет хоть чем-нибудь помочь.
Проснулась кошка из-за того, что что-то теплое и мокрое внезапно коснулось ее мордашки. Она сперва несколько недовольно поморщилась, дескать, что вам надо от меня так рано утром? а после, разомкнув веки, подняла несколько сонный взгляд на мать. Да, только она могла их так разбудить, тут и гадать нечего. И, если раньше, может, Волнушка и позволила бы себе покапризничать, вроде "нихачу-нибуду", то сейчас... Было что-то в этой ситуации, заставлявшее серьёзнее относиться к происходящему. Не конкретно сейчас, а в целом. И этот дяденька Гнев очень подозрительный. Вот прямо очень-очень. Но зато мягкий и пушистый, так что к нему претензий нет. По крайней мере пока. Ууух, Волни еще докопается до правды, что вообще здесь происходит!
- Мам? Не плачь! - внезапно так произнесла Ловушка. Сама Волни уже прекратила обращать внимание на разговоры матери с этим-странным-дядечкой, ибо большую часть из них попросту не понимала,  а вот то, что Нессея чем-то расстроена - плохо. Взгляд желтых глаз тут же метнулся к ней, но, забавно, она улыбалась. Разве можно плакать и улыбаться одновременно? Хотя... Глупый вопрос. Но Волни всегда считала, что плачут только тогда, когда грустно.
- Ловушка, Волнушка, пойдёмте. Нам нужно встретить папу и братьев, - произнесла Нессея. Волнушка, которая уже успела умыться и более-менее привести себя в порядок, таки соизволила подняться на лапки. Новость о том, что скоро она увидит своих братьев и отца несказанно обрадовала ее и вызвала улыбку на слегка заспанной мордашке.
- Обязательно скажите, если у вас замёрзнут лапки. Я или дядя Гнев понесём вас, - добавила мать, на что Волнушка кивнула, про себя решив, что даже если устанет, то все равно ничего не скажет. Она же должна быть сильной, смелой и храброй! И мать, и отец, и тот же Гнев спокойно ходят-бродят в такую погоду, а, значит, и она тоже сможет!
- Скорее бы папа с Осколочком и Истоком вернулись, - поравнявшись с сестрой, поделилась своими мыслями Волни, с нетерпением ожидая воссоединения семьи. А пока нужно было просто идти вместе с мамой.
-> За Нессеей

Я чую его!
Серый с разгону запрыгнул на подоконник хижины и повел головой к стеклу, разминая ледяные лапы после длительного бега. Разводы и полнейшая темнота мешали ему рассмотреть комнату, только маленький квадрат света от единственного окна и тот загорожен собственной тенью. Окно запотело от тяжелого дыхания кота - полосатый решил передохнуть перед тем, как искать проход. Это гнездо было с заблокированным проходом, но запах Чешуйчатого, он был здесь. Грачелап напрягся и прыгнул на деревянную опору над собой, выступающую под самым шифером. Оруженосец подтянулся и перевел дух ибо чуть не свалился, когда уцепился передними лапами и больная конечность отозвалась потрескивающей болью, благо он успел извернуться и вцепиться всеми конечностями перед рефлекторным отдергиванием, немного провисев вниз головой. Приложенная Стрижехвостом паутина вконец отвалилась и в тот час была подхвачена ветром, никем не замеченная. Протиснувшись в проем между стыками внешней стены и крыши, он утонул передними лапами в чем-то мягком и до жути неприятном. Растопырив когти, кот пару раз чихнул, ощущая поскрипывание под подушечками лап, словно грязный снег.
- Чешуйчатый? На корточках двигаясь вглубь темноты по балке, он, наконец, стал различать силуэты предметом быта двуногих. Ему никто не отозвался. - Я знаю, ты здесь, брат!
Почему он не отвечает мне? Еще ему было интересно, почему белесый сбежал из лагеря и укрылся на территории одиночек. Настырный голос внутри неприятно вторил своему хозяину- Сбежал! Сбежал, сбежал..
Уверенный мяв эхом пронесся по пустым углам и ушел вглубь земли, что сразу привлекло чувственный слух кота. Грачелап перегнулся и увидел в полу большую дыру. Вопрос, как спуститься, отпал сам собой: Трухлявая древесина под весом старшего оруженосца треснула и обвалилась вместе с ним.
Грачелап вытянулся дугой в воздухе и брыкнулся, едва успевая извернуться лапами к земле. Огромные обломки приземлялись рядом с ним и кот отскочил от шифера, разбившегося на его месте. Полосатый угодил задними лапами в подвальный проход, встав на первую ступеньку. Он поднял голову и увидел зияющую дыру в крыше, полумраком осветившая это мрачное место. - Грачелап?! - неожиданно хриплый, низкий голос донесся из глубин зияющего прохода.
Оглушающий рокот обвалившейся крыши разлетелся на несколько километров по территории, луной прошелся по окраинам ветровых угодий. Грачелапа это не волновало, он уже стрелой летел по лестнице вниз, наугад цепляясь за тонкие перекладины. Круглые голубые глаза пристально вглядывались в темноту, и как только лапы ступили на влажную землю, он увидел сгорбленный силует Чешуйчатого в углу подвала. Светлошерст медленно поднял морду с осунувшимися усталыми глазами - или это тени сыграли с полосатым злую шутку -  пушистый белый хвост ходил ходуном, поднимая клубы пыли. - Ты зачем сюда влез, тебя могло завалить! - Брат поднялся на лапы и подошел к голубоглазому, встав на расстоянии вытянутого лисьего хвоста и осторожно повел носом. - Я боялся, что ты не очнешься после травмы. - Янтарные глаза блеснули на свету, когда кот нахмурил брови и опустил голову на уровень плеч. Затем он поднял морду вверх, сосредоточенно высматривая проблески света. Белый ринулся к серому и на миг обнял его одной лапой за шею, затем быстро отстранился.- Было бы прелестно, если мы сможем выбраться отсюда теперь.
От удивления Грачелап едва не уронил челюсть. Сотни вопросов роились у него в голове и серый  остолбенел, подбирая подходящие слова.
- Только я отследил твой запах от гремящей тропы. Почему ты сбежал? - Полосатый хмуро добавил - Если думал, что я спокойно смирюсь с твоей пропажей, то плохо ты меня знаешь, Чеш. Может именно это помогло мне очнуться!
Чешуйчатый выдохнул и отвернулся, наворачивая большие круги по подвалу. - Я слишком хорошо тебя знаю. Поэтому заметал свои следы и двигался возле обрыва Смерти, куда никто не ходит, - На этих словах Грачелап прижал уши и отвернул поникший взгляд от белого. - Ты уже давно все понял, Грачелап. - Чешуйчатый остановился, не  замечая перемену в брате и жестко взглянув на отвернувшегося кота напротив - Я не вернусь в племя Ветра! Ложь окружала нас с рождения. Мать, отец это уже пустой звук, иллюзия! Все рухнуло на том совете, брат, и хвала Звёздным предкам, что ты был без сознания и не видел этого позора! - Грозно рычал Чешуйчатый, распаляясь под этими воспоминаниями. Грачелап не хотел воспринимать прозвучавшие слова, решение белого уйти больно кололи серого. Ведь больше у него больше никого не было в этом племени.
- Нет, не говори так - Слабо возразил кот. Он знал Чешуйчатого и знал об растущем эгоизме и самовлюбленности кота еще с детства. Именно это стало причиной такой импульсивности, серый только сейчас понял это, глядя на боль в его глазах. Нужно было отговорить брата от этого поспешного решения и... рассказать, что случилось вчера ночью.
- Пойдем со мной, брат! - глаза полосатого расширились от прозвучавших слов. Он повернулся и узрел оживленность в лице белого, озарившийся такой идеей. - Мир ведь такой большой, неизведанный, мы вместе отправимся на новые земли, изучим то, что совершенно неведомо котам, всю жизнь живущих на  лесках, окруженный только пустошью и горами!
Взор серого наполнился сожалением. Легкая улыбка сползла с морды Чешуйчатого.
Грачелап не мог покинуть племя, это он собирался остановить от роковой ошибки белого. Но сначала..
- Когда я пришел в себя, мне все рассказал Колос. Я не держу на него зла, но.. - Грачелап сглотнул, и это "но" осталось недосказанным. - Стрижехвосту было видение. Об Черной Тени. Это оказалась огромная птица, убившая Сурепку и похитившая Пестролапку. Мы отправились спасать ученицу, во главе была Черная Комета. И.. я не видел, но птица.. Скинула предводительницу на Обрыве Смерти. - Последние слова дались коту с трудом, и тон его голоса дрогнул, словно натянутая струна. - Все ее жизни оборвались в один момент.
Грачелап наблюдал, как Чешуйчатый замер спиной к нему, когда услышал о смерти приемной матери. Полосатый подошел к нему и коснулся хвостом холодного бока белого кота, но тот, промедлив, отдернулся, отходя вбок и цепляя лапами осколки бутылок, валявшиеся вокруг. Тяжелое дыша, он обернулся, сглотнул ком в горде и обратился к оруженосцу.
- Значит, это было наказание ей за ложь.
Загривок полосатого вздыбился, а черты морды исказились от скользнувшего гнева в глазах. Когти противно заскрежетали по железной оббивке вокруг лестницы, но серый непоколебимо сдерживался от рыка. - Невидимая отказалась от нас, а Черная Комета приняла и заботилась как о родных сыновьях, зная на самом деле о нашем происхождении. Если бы не она, мы бы погибли, не смей так отзываться. - Мерно проговорил кот, защищая то родное, что отвергнул его брат. Новость о смерти приемной матери шокировала светлого, но он воспринял все это под наплывом собственного гнева и упрямства, что жизнь не слишком то справедлива к ним.
- Лгунья-предводительница, правила всего сутки и погибла сразу в тот же день, когда пришло знаменование! - Жестоко отрезал Чешуйчатый. Грачелап знал, что он лжет самому себе. Но такие слова он не мог простить. Серый оруженосец грозно зарычал и накинулся на брата, и два разъяренных кота схлестнулись в неконтролируемый шипящих клубок.

Отредактировано Грачелап (2018-01-24 23:09:15)

Потасовка быстро набирала оборотов. Чешуйчатый был обозлен и с силой толкнул брата в плечи, завалив спиной на пол. Грачелап приподнялся, но белый с размаха вдавил его в пол, навалившись сверху и укусив за шею. Истошный крик серого оруженосца пронзил собственные уши. Перед газами потемнело. Грачелап вцепился когтистыми лапами в бока брата, прочесав ему ребра под пушистой шерсткой. Чешуйчатый с хрипом попытался отскочить, но Грачелап дернулся вперед, с небывалой яростью в горящих глазах цапнув за белое ухо, за что получил скользящий удар по морде. Кажется, он даже услышал, как порвалась его кожа на лице. Левый глаз непроизвольно закрылся, а щеку обожгло стекающей кровью. Никто из них не мог больше остановиться, ведомые примитивными кошачьими инстинктами.
- Во имя Звездно племя, прекратите! - Грачелап не услышал этого. Уши пронзал бешеный ритм сердца и шипение Чешуйчатого. Он почувствовал, как кто-то вцепился ему в загривок и потащил назад. Мир вокруг оруженосца закрутился и он не понимал где находится и не мог ориентироваться в пространстве. Зарычав, он извернулся назад к противнику своей ослепшей зоной зрения, совершенно не обращая внимание на боль в натянутой шкуре спины, и со всей мощи прокусил мускулистое плечо врага. Пасть наполнилась вязкой кровью. Грачелап замер, как и все вокруг - наступила тишина, нарушаемая запыхавшимся Чешуйчатым.
Кровь стала скапывать с уголков его губ. Грачелап постепенно пришел в себя, отпустив неизвестного из жесткого захвата и сам приземлилася на передние лапы, освобожденный. Кот поднял прищуренную морду с одним зажмуренным глазом. С холодком кот угалал в статной фигуре кота своего друга.
- Я не хотел.. не хотел навредить, - Хрипло заговорил кот, слегка отступив назад, чтобы рассмотреть Стрижехвоста. В тот момент серый не мог контролировать себя, а целитель зашел из-за спины, вот  и... Но это не оправдание, он напал на своего соплеменника.
Полосатый порывисто обернулся назад, но не обнаружил за собой никого - Чешуйчатый исчез, а он даже не заметил. Разрываемый пополам, кот повернулся, подбежал под стол и лапой снял из угла свежую паучью сеть, затем подпрыгнул к черно-белому коту и без лишних слов стал дрожащей лапой кривовато накладывать паутину, как это делал еще вчера Пестролапке. Грачелап сжал челюсть от досады.
- Прости меня. Даже свои ошибки исправить не могу. - Он отступил и посмотрел вверх. - Подожди меня, я сейчас вернуть и помогу тебе подняться. Только дождись! - Мяукнул Грачелап, взлетая вверх по лестнице. Если не сейчас, то больше никогда он не найдет своего брата.
Серый выбрался из подвала и полез по завалу, аккуратно перебираясь по обломкам к огромной дыре в потолке. Немного запыхавшись, он встал у края стены, ощутив морозный порыв ветра на своей шубке. Чешуйчатый стоял у дальнего края - ошметок, что остался от его уха, кровоточил. Брат безмолвно смотрел на открывшийся вид на территорию родного племени, затем повернулся к серому. В желтых глазах проскальзывало сожаление.
- Мне жаль, что все так обернулось. - Промолвил серый, не касаясь конкретики, а описывая всю их жизнь в целом. Чешуйчатый кисло усмехнулся, прикрыв глаза. - Грачелап, это не конец. Я чувствую, что скоро придет закат всему. Но я все еще не уговорил тебя пойти со мной? Даже ослепив на один глаз? - Задумчиво проговорил белый, в конце говоря чуть насмешливо. - пойди ты со мной, мы бы дополняли друг друга.
Грачелап и сам присел, его опущенная опущенная морда приподнялась, дрожащее веко едва приоткрылось, через кровавую пелену просматривалась бирюза его ока. Глубокая борозда от пятого когтя брата теперь пересекало всю левую сторону, но несмотря на все, глаз был цел. - Даже если и так. - Он тоже чувствовал своим мнимым шестым чувством надвигающуюся бурю. Словно угроза где-то рядом, позади. По спине непроизвольно прошелся рой мурашек. Чешуйчатый хмыкнул, снова отворачиваясь и вставая на лапы. Это был конец. - Не хочу расставаться, назвав тебя именем, которое скоро сменится.
Грачелап улыбнулся, наблюдая, как белый спрыгивает на  подоконник, затем на землю. - Прощай, брат.
Он еще некоторое время наблюдал, как белое облако мчится сквозь нескончаемое поле, постепенно сливаясь со снегом, пока полностью не растворился в туманной дымке морозного дня. Грусть больно пронзила его сердце - еще один родной кот навсегда оставил дыру в его душе. Затем он вернулся в реальность, вспоминая, как жестоко покалечил плечо своего друга. Кот повернулся и спрыгнул на обломки, ступая к проходу в подвал, по пути думая, как он сейчас должен действовать. Присев у входа, он спустил передние лапы на первую ступеньку.
- Стрижехвост?

Отредактировано Грачелап (2018-02-10 16:20:39)