Тростинке было очень страшно. Мало того, что в этой серой ученице зла больше, чем во всем Темном лесу, так еще и рядом два громадных кота выясняли отношения, и пятнистая очень боялась, что её попросту придавят.
- Решила просить помощи у моего наставника? - зло ухмыльнулась Камнелапка и резво бросилась прямо в морду крапчатке. Тростинка зажмурилась, побоявшись, что грозовая ученица нацелится в глаза, но та с силой пихнула её в передние лапы, и кошечка, взвизгнув от неожиданности, рухнула, почувствовав, что нависающая над ней кошечка держит полное превосходство.
Предки, поскорее бы все закончилось!
Почему-то сейчас Тростинка снова вспомнила о Жабозвезде.
Вздрогнула, устыдившись своего проигрыша - а он был очевиден. У неё нет ни сил, ни духа сопротивляться Камнелапке, которой, казалось бы, горы по плечу. Позади Бересклет резко придавил грозового воителя, а смешной ученик с двухцветными глазами проиграл юркой небесной кошке.
И только я. Я подвела наш союз!
Тростинка прижала уши и хвост, попятившись от Камнелапки и признавая свое поражение. Терн будет разочарован. И Змеезвезд. И Коготь!
Вспомнив о буром глашатае, кошечка осмотрелась, все еще отступая. Хотелось поскорее найти его или Змеезвезда и держаться поближе к ним. Где же они?
Но оставаться здесь не хотелось. Бросив еще раз испуганный взгляд на Камнелапку, пятнистая подорвалась, взрыв когтями землю, и убежала прочь, на шум и запах своих соплеменников.
-----> Берег Озера и полумостик

Отредактировано Тростинка (2017-04-14 15:19:48)

Казалось, последняя минута боя длилась вечно. Вся картинка перед глазами Светлолапа превратилась в неразборчивую мыльницу, сопровождаемую яростным шипением и какими-то возгласами. Находясь будто в кромешной тьме, где ничего не видно дальше своего носа, рыжий просто наобум размахивал задними лапами, надеясь хоть как-то задеть Можжевеловку. А она, в свою очередь, наносила удары один за другим, при этом яростно что-то шипя. Зов, доносящийся с берега озера, о прекращении бойни, был просто подарком судьбы. Отступление дымчатой вызвало огромную волну облегчения по всему телу ученика.  Какой позор, какой стыд. Какая-то небесная кошка втоптала его в грязь, в буквальном смысле. Как только он мог так позорно проиграть? Ведь всё было хорошо, шло как по маслу, и если бы он тогда не отвлёкся, то наверняка бы её одолел.
Но прошлое уже не изменишь, можно целыми часами бичевать себя за какую-то маленькую глупость, но что толку? Это ничего не поменяет, Гроза и Ветер проиграли, вот и всё. Светлолап чувствовал себя как нельзя плохо, как в моральном плане, так и в физическом. Живот неистово ныл от шрамов, нанесённых Можжевеловкой, лапы все были исцарапаны, но держаться на всех своих четверых грозовой был в состоянии.
- Ну как так то! -послышался привычный голос серой соплеменницы.
Картинка перед глазами, всё еще плыла, но уже не так тошно и противно, как минуту назад. Встряхнув головой, Светлолап сощурил глаза, чтобы получше разглядеть Камнелапку, которая, в свою очередь, выглядела очень даже не плохо. Она, в отличие от двух рыже-белых котов, хотя бы смогла победить в своей схватке, и не с какой-то там ученицей, а с самой настоящей воительницей. Этот факт еще больше угнетал Светлолапа, дробил на кусочки чувство собственного достоинства и сильнее понижал его самооценку. Даже Камнелапка, которая младше его на пару лун, смогла одолеть воительницу, а он такой большой и здоровый позорно проиграл небесной ученице. И ты еще смеешь себя называть оруженосцем Грозового племени. Да ты самый настоящий предводитель клана Слабаков!
- Что ты, что брат. - не найдя, что ответить Камнелапке, Светлолап уныло пожал плечами, мол "что поделать" и обернулся к Зверобою. Рыжий исполин был изрядно потрёпан тем коричневым воином и, возможно, даже был не в состоянии сам дойти до лагеря.
- Я могу помочь, если хочешь - предложил оруженосец, великодушно подставляя своё плечо, чтобы Зверобой смог на него опереться.

------> Берег озера и полумостик ----> Главная поляна Грозового племени

Отредактировано Светлолап (2017-04-16 18:00:19)

<<< Обгоревший платан <<<

Марго медленно брела по пустынной дороге. Удивительно, но за весь путь от Города мимо неё не пробежал ни один Зверь Двулапых. Обычно они носятся по этим дорогам вперёд-назад, страшно рыча и поднимая скопища пыли. Однако этим утром всё было тихо и спокойно. Дорога пустовала, лишь одинокий силуэт кошки медленно брёл вдоль обочины. Она не знала, куда шла, зачем это делала, однако упрямо продолжала переставлять тяжёлые лапы и идти дальше. Пути назад не было. Если она вернётся, коты стаи сдержат своё обещание и убьют её.
Сейчас Марго мало чем походила на себя. Красивая мягкая шерсть висела грязными клочьями, а на правом боку вообще спуталась в колтуны. Белый цвет на животе и лапах приобрёл землянисто-коричневый оттенок, на левом плече примешалась бордовая кровь. Кошка выглядела подобно оборванке. Стоило остановиться и вылизаться, а ещё лучше найти водоём и смыть всю эту грязь. Однако Марго продолжала плестись вперёд, даже не задумываясь о своём внешнем виде. Этикет, своеобразный Закон для неё, который она уважала и которому подчинялась, стал вдруг таким ненужным и неважным, что сейчас потерял для неё всякий смысл. А что толку – там ведь не сказано, что делать, если твоя дочь умерла по твоей же вине. Именно что делать, Марго даже не представляла. Френсис умерла, однако Калиостро и Генрих могли спастись. Но чтобы их найти, предстояло вернуться в Город, где каждый кот огромной стаи при встрече без колебаний перегрызёт Марго глотку. Даже если ей удастся выжить, то найти старого друга, который сам же учил её скрываться, будет невозможно. Скорее всего, он давно уже покинул Город и перебрался вместе с Генрихом в безопасное место. Искать их, будет сродни поиску иголки в стоге сена. Марго могла лишь пожелать Калиостро и маленькому Генриху счастья, если, конечно, они смогли выжить. Ведь по сути, это была такая призрачная надежда.
Марго не знала, сколько времени она плелась по этой дороге, но поле вдруг резко оборвалось, и вместо зелёных просторов вырос Лес. Это случилось настолько неожиданно, что кошка застыла на месте, не понимая, куда пропало поле. Этот Лес совершенно не походил на тот, который был у особняка. Тот пускай был диким, но всё же не внушал такого трепета, как этот. Огромные сосны, дубы, клёны и множество других деревьев, названий которых Марго даже не знала, переплетались между собой, создавая единый сплоченный организм. Этот Лес жил. Он жил своей удивительной жизнью. На замершую кошку обрушились сотни разнообразных звуков, от шелеста листьев, до стрекотания какого-то насекомого. А этот бешеный перезвон утренних птиц… Сердце Марго затрепетало от восторга, но вдруг больно сжалось от горькой мысли: Френсис никогда не сможет увидеть эту красоту. Однако было в этом Лесу то, что заставило сердце провалиться в пятки.
Что?... - Отчётливый запах меток ударил по ноздрям Марго, заставляя её сжаться, а шерсть вздыбиться. – КОТЫ?!
Лес вмиг стал каким-то зловещим и страшным, и Марго захотелось отсюда сбежать. Но отчаянный рывок назад неожиданно подкосил кошку, и она рухнула на землю. Бессонная ночь, погоня, сильные эмоции взяли своё - Марго почувствовала, насколько сильно она устала. Рана на плече вновь открылась и больно защипала. С трудом поднявшись на дрожащих лапах, кошка поковыляла к выходу из Леса. Куда ей теперь? Не в Город точно. В Лес? В Лес идти ещё страшнее, ведь Марго даже не представляла, что за лесные коты тут живут. Страх постепенно отступал, и на кошку наваливалась сонливость. Мысли уже были не такими чёткими, и Марго решила отложить решение вопроса на потом. Надо было отдохнуть. Кошка сделала над собой усилие и поплелась вдоль окраины Леса в поисках убежища. Если не сильно заходить на территорию лесных, то возможно её не заметят. Может даже ей повезёт, и они вообще не узнают, что здесь была гостья. Маловероятно. В любом случае Марго стоит отдохнуть в более-менее безопасном месте.

>>> Родник >>>

Отредактировано Марго (2018-10-22 18:13:41)

Берег озера >>

Гремящая тропа Перевалу никогда не нравилось, даром что встретить на ней Чудище было близко к невозможному.

Протянутая сквозь лес чужеродной серой лентой, ни на что не похожая, она обрывалась внезапно, упираясь, как в тупик, в заросли кустарника. Шершавая и неприятная на ощупь, она не так бросалась в глаза, когда была усеяна палыми листьями или прикрыта снегом, но даже тогда Перевал ощущал её запах - а в жару и вовсе старался к ней не приближаться, потому что разогретая она неприятно пахла чем-то кисловато-горьким, безжизненным, оседающим на языке.

По счастью, тропа была почти безопасна. Жуткие лязгающие Чудища, которых так любили приручать Двуногие, появлялись тут до того редко, что каждое из них становилось новостью для всего леса. Но пусть изредка, пусть раз в множество лун, это всё-таки происходило, а значит тень возможной опасности никогда не пропадала совсем.

Перевал вынырнул из рядов сухой травы и дождался, пока Лисичка догонит его. Они стояли недалеко от места, где тропа обрывалась. Кот принюхался и привычно скривился - даже сквозь насыщенные запахи леса он ощущал неприятный и неестественный старый запах. Перевал глянул на Лисичку. Тропа, может быть, не самое впечатляющее зрелище, но точно немаловажное.

Он положил добычу на землю возле своих лап и повернулся к ученице.

- Скажи, ты знаешь что-нибудь про Двуногих?

Вместо ответа Лисичка обратила внимание на тропу. Она прошлась мимо неё, после некоторого промедления смела лапкой палую листву и коснулась самой Тропы - шершавой, потемневшей от непогоды. Перевал молча смотрел на неё, настороженный. Поводов к тревоге не было, здесь и правда крайне редко появлялись Чудища, но его бдительность никогда не засыпала рядом с этим местом. Никогда не знаешь, чего ждать от Двуногих. Неизвестно, что ещё они могут придумать.

— Это сделали Двуногие?

Перевал кивнул. Он кинул долгий взгляд туда, куда уходила тропа, и сказал серьёзно, без своей обычной полушутливости:

- Да. Двуногие - странные существа. Ходят на задних лапах, шумят, делают какие-то дикие вещи с лесом. Что самое плохое - никогда не известно, чего от них ждать. Если ты встретишь чужого кота и посмотришь на него, ты скорее всего поймешь, в каком он настроении и что хочет сделать: напасть, подружиться... когда встречаешь Двуногого, поди пойми, что у него в голове.

Он подошел к Лисичке и смел с Тропы ещё немного листьев.

- Двуногие любят держать у себя всяких зверей. Лошадей - их ты ещё не видела... птиц... кроликов... котов. Говорят, домашние коты, которые живут с Двуногими, всем довольны, но как по мне, так это глупость какая-то, - он пренебрежительно повел плечами, - менять свободную жизнь на кормежку. А ещё Двуногие любят приручать Чудищ. Может быть, ты за всю жизнь в лесу не увидишь ни одного, но знать о них должна. Они огромные, блестящие, с круглыми лапами, очень страшно рычат и отвратительно пахнут, а ещё бегают так быстро, что перегонят любого кота племени Ветра. Двуногие залезают к ним в брюхо и Чудища бегают с ними по Тропам. К счастью, по самому лесу они не бегают и почти никогда не покидают Тропу. Почти.

Он выделил интонацией последнее слово. Когда в последний раз он видел Чудище? Перевал не мог так сразу припомнить... но один раз увидев, забыть их уже сложно.

- Нам повезло: эта Тропа, считай, заброшена, а некоторые коты живут в местах, где Чудища бегают по ним день и ночь. Но если ты приходишь сюда, ты всегда должна быть бдительна. Всегда, Лисичка! Запомни, никогда нельзя знать, чего ждать от Двуногих.

Отредактировано Перевал (2023-01-28 04:45:45)