- Я ищу Тигрозвезда... Он когда-то помог мне, и... я бы хотела с ним поговорить.
Мастер издал странный звук из разряда тиков, который ближе всего был к глумливому смешку. Они шли дальше, пока кошка не начала оглядываться, видимо если еще и не подозревая, что что-то не так, но уже чувствуя себя некомфортно.
"Ах, какие же они глупые. Эта свежая кровь такая глупая... Никто не предупредил ее, что встретить меня в Темном лесу - это худшее, что могло с ней произойти. А она еще и пошла за мной, ну это слишком легкая добыча", - думал кот, внутри которого нарастал адреналин от запаха скорой удачной охоты и столь близко находящейся дичи.
- Я... меня зовут Глушь. А тебя как? - снова попыталась наладить она контакт. И раньше, чем кошка сделала вдох, Мастер резко напал на нее, толкнув на землю, а потом приземлившись сверху. Ему ничего не стоило это сделать - он превосходил в силе и скорости земных котов, чего уж говорить о молодой воительнице, которую выращивали на убой для финального сражения.
"Одной больше, одной меньше", - простил себе Мастер заранее ее смерть. Остальные коты Темного леса, конечно, негодуют, что он нет-нет, а и убьет какого-нибудь ученика, на которого они потратили время и силы, но что поделать?
- Меня зовут Мастер, - прошипел он ей на ухо, довольно близко приблизившись, - и это имя последнее, что ты услышишь в своей никчемной, никому не нужной, жизни.
Он выпустил когти и поставил их на грудь кошке, глубоко зарываясь ими в ее шерстку, словно играя - с добычей играть запрещено, но кто ж ему тут указ?

Отредактировано Мастер (2023-03-17 17:09:33)

[indent=1]– Долина Сновидений –
[indent=0.5,0.6]Эмоции от тренировок, как и мысли о них, спешно сходили на нет, стоило чуть отвлечься на прогулку по однообразным местам родных территорий. "Родных", – с усмешкой, прорисовавшейся на лице, поймала себя на безмолвном выражении Сорока. Да, и правда: она совершенно перестала воспринимать себя отдельно от тёмного леса. Жила ли она до смерти? Продолжала ли жить после попадания в него?.. А начинала ли вообще?
[indent=0.5,0.6]Вопросы навязывались в голову вопреки собственному желанию. Не помнилось, чтобы она так вдумывалась в загадки бытия прежде. Из такого рождалось безумие?
[indent=0.5,0.6]Кошка остановилась и, выпустив когти, поглядела на лапы. Она сощурилась. "Как я допустила такое?" – в уме загорелся образ Мастера. Из ныне властвующих то был единственный кот, кому она, древняя выживальщица этих краёв, поддавшись веянию внутреннего безразличия, сознательно-бессознательно позволила запрыгнуть сильно выше своих собственных ушей. Поглощённая оставшимися со времён жизни наваждениями, она и думать не допускала, что могло быть нечто важнее упущенного прошлого. И вот теперь это стало меняться. Она вернула трезвость мышления и обнаружила досадно складывавшиеся обстоятельства.
[indent=0.5,0.8]Внезапно она втянула когти и разгладила выражение на морде. Точно нутром почуяв неладное, она подобралась и скользнула в тени, притаившись. Выждала пару мгновений – и змейкой подалась вперёд, доверившись интуитивным ощущениям.
[indent=0.5,0.6]Очень скоро взору открылась картина.
[indent=0.5,0.6]"Мгла", – поняла Сорока, и фантомно ощущавшееся сердце словно пропустило удар. Она беспокойно всматривалась фигуру, настраиваясь на волну чужого разговора. Ей было не стыдно вот так следить за подругой – что было плохого? Незримая подмога на случай, если что-то пойдёт не так, – а что-то всегда шло не так.
[indent=0.5,0.6]Она осмотрела очевидно земного собеседника и почти мгновенно узнала в том Грачехвоста, о котором была наслышана, – по тому, как Мгла с ним держалась. По тому, как говорила. По тому, какие эмоции сквозили в её движениях. На момент чёрно-белая ощутила застонавшую ревность, уже знакомую по беседам о Колосе. Ничего не могла с собой поделать.
[indent=0.5,0.6]Грачехвост склонился к своей матери, – ".. пф, матери", – закатила глаза; кот что-то зашептал, и Сорока, разгоняя распалявшиеся эмоции в агрессию, трижды подмела хвостом иссохшие веточки. Она не разбирала слов.
[indent=0.5,0.6]"Он её предаёт", – по печальным пейзажам Невидимой, отразившимся на той в ходе тесного общения, заключила воительница, медленно вонзая в землю когти. Наверняка подруга многое ставила на его участие. От недавней воодушевлённости в её образе не осталось следа.
[indent=0.5,0.6]–.. А теперь уходи. И я тоже тотчас же развернусь и уйду. Не засыпай больше, пока всё не закончится...
[indent=0.5,0.6]Сорока повела ухом. Горечь Невидимой была очевидна даже для неё. Но чёрно-белая не разделила её тоски; вместо того в душе возросло чувство какой-то.. ответственности? Стремление вступиться.
[indent=0.5,0.6]Она проследила за развернувшейся прочь серой фигурой приятельницы. Она сообразила, что мелькнувший за спиной силуэт не вошёл бы в её область восприятия – не сейчас, – так что со своим появлением не затянула.
[indent=0.5,0.6]Выскочив из тени сгустившихся мёртвых кустов за спиной Грачехвоста, она нацелилась на плечи племенного. Тёмный лес был её территорией. Она вобрала в себя всё его могущество. Любой из живых представлял здесь угрозу не страшнее полузатопленного камня. Глаза сверкнули безумием, впервые столь ярко отпечатавшимся на ней за долгое время. Возникшая будто из ниоткуда, Сорока со страшной силой повалила воителя на жухлую траву.
[indent=0.5,0.6]– Какой же ты глупец, – она до сих пор была не уверена в содержании разговора, но в подобные моменты до глубинного анализа и мыслями добраться было сложно. Голос срывался на угрожающее рычание, однако во взгляде играло чистейшее отчаяние: даже если бы потенциально она могла разобраться с предателем собственными когтями (как допущение, что подруга бы не осудила такой метод борьбы с её кровинкой), она понятия не имела, не сделала ли бы своими действиями только хуже. Как ни прискорбно, в её власти было только поговорить по душам, попытаться убедить. От диалогов ожидания всегда были минимальные, так что Сорока решила перейти сразу к запугиванию. – Ты хоть отдаёшь себе отчёт, какие последствия повлекут твои.. самовольные.. – она с трудом подбирала слова. Не найдя в запасе ёмкой фразы, она, выразительно изогнув бровь, посмотрела на Грачехвоста самым возмущающимся взглядом в вооружении: – ?!

--- из сновидений

Дыхание под боком сменилось шелестом ветра, и каким-то невнятным бормотанием. В голове что-то бешено роилось, но Чешуйчатый лишь отмахивался от этоно роя мысленных мух. Слишком многое перепало на его долю за самый короткий срок. Примириться с братом, чтобы вот так вскоре молить Звездных предков о милосердии? Или взрастить сына, который откажется от собственной семьи и племени. Встретить мать, предательницу, скрывающуюся среди убийц в сердце Темного Леса. Или же отца, проклятым и безмолвным духом скитающегося по бескрайним землям и не находя себе покоя из-за сотворенного. Даже со Ржанкой все шло не гладко - кот не ощущал той поддержки, которая была раньше между ними и не мог дать так же сам того теплого, разрываемый всем изнутри, а еще больше всего тем, чем не мог поделиться. Не мог поделиться судьбой Невидимой. Ему скажут, что это сон. Сказка. Не мог поделиться видением Колоса. Ему просто скажут, что он либо не выспался, либо сумасшедший. Не мог выдать тайну Грачехвоста ибо это грозило большими проблемами даже сейчас. Мог и должен был поделиться Змеенышем в обмен на осуждение и лишь поэтому не захотел. Побоялся последствий. И лишь сон мог немного сгладить обстановку. Правда, сейчас из сна его вывел резкий незнакомый голос:
- Какой же ты глупец, - его резко затрясли и он открыл глаза, лежа на земле, придавленный незнакомой кошкой, но пытающийся сдержать ее.
"Что ты..." - он хотел сказать ей в ответ и понял, что не может сказать ни слова слух. Не может закрыть глаза, чтобы не видеть весь этот ужас. Краем глаза он увидел лапу и понял, что что-то пошло не так. И если это кошмар, то он действительно был неприятный. А еще в голове бешено мельтешили мысли, причем этот рой мух, от которых он так отмахивался, будто ему и никогда не принадлежал. Здесь был и голос Невидимой, были и сказанные ею речи, прощание, какие-то имена.. было ичувство облегчения и надежды. И сейчас, наконец, чувство решимости.
Ты хоть отдаёшь себе отчёт, какие последствия повлекут твои.. самовольные..? - продолжила кошку изображая угрожающую, вплоть до безумия гримасу.
Сон становился страшнее.
Безмолвный Чешуйчатый краем глаза отмерил обстановку и понял, почему не мог материализоваться здесь. В Темном Лесу..
- Это тебя не касается.. - раздался голос Грачехвоста издаваемый будто из него самого и сердце внутри белого воителя сжалось. Он, конечно, был рад услышать голос брата еще раз. Но не перед такими обстоятельствами.
Кот выцарапался из под кошки, оставляя в ее лапах шерсть, и привставая на лапы. Очевидным желанием Грачехвоста было выбраться отсюда, но кто знал, что он не мог. Еще страшнее было то, что Чешуйчатый не знал, если это дух Темного Леса, чувствует ли она его присутствие внутри Грачехвоста. Чувствует ли она кого-то постороннего, вторгнувшегося, того, кого здесь быть не должно. Оказавшегося несколько.. случайно и случайно ли.
"Рана не дает ему выбраться.." - бессильно и беспомощно осознавал Чешуйчатый. Он все еще много не понимал и не осознавал, особенно после той каши, что проиошла наяву, вещи что творились в единственном месте, которое он еще считал спокойным, оказались еще более кошмарными.

Чешуйчатому не до конца была ясна сцена случившегося, более того, он представлял себе Темный Лес не таким, каков он оказался. Однако, Невидимая из своих соображений не позволила прибрать второго сына к Темным лапам, ограничившись одним.
Ощущение беспомощности и невозможности ни сказать, ни что-либо сделать удручало. Оставалось только надеяться, что Грачехвост сможет выйти из ситуации с его свойственным спокойствием. В случае же с Чешуйчатым, при аналогичной ситуации, он бы скорее всего уде либо сам вступил в неравную битву, либо же своим нетерпением и импульсивносттю выбил бы темнолесную убийцу из себя, поэтому, на каплю, но был рад, хотя бы в этом, что здесь ему не оставили выбора.
Грачехвост не спешил сближаться с черно-белой кошкой, но и уходить не спешил. Возможно, потому что бежать было особо некуда. А может, у него были иные причины. Их всех разум Грачехвоста ему не открывал, поэтому всего того, что решит брат ему было неведомо.
Сейчас он смотрел на кошку немигающим взглядом. Видно было, что он осторожничал, не желая переводить беседу в жестокое противостояние. Кто знает, что на уме у убийц.
- Если бы это настолько критично касалось всего Темного Леса, я бы сейчас нес ответственность не перед тобой, так? - он явно намекал на Мастера, с кем уж точно, не захотел скорее встретиться мордой к морде никто. Ни из живых, ни из мертвых.
- При первом моем явлении в лесу, мне казалось, что здесь имеет место только сила, хитрость, честолюбие, предательство. Но Мгла сама поручилась за тебя, Сорока.. Первая, кто ее встретил здесь.. - он заметно напрягся, не зная, по всей видимости, как отреагирует его незапланированная собеседница. - А теперь и ты в ответ... Ты говоришь "они". Но ты ведь тоже являешься частью этого места. Тогда.. - Он задал прямой вопрос: Кем для тебя является Мгла? - вопрос был задан не случайно, и, от него зависел бы продолжающийся диалог.
- И, что не менее интересно, что  именно предполагается под понятием "светлых мыслей" из уст смертоносного призрака Темного Леса? Добровольная сдача чужих жизней в лапы смерти? - он замолк, стараясь не высказать лишнего, но давая стержень до Сороки, давая понять, что ему не все безразлично, отнюдь.
Однако, несмотря на непоколебимость Грачехвоста, внутри Чешуйчатого что-то ëкнуло, когда кошка эмоционально задела Невидимую, прозванную, видимо, для Темного Леса, Мглой. Грачехвост, определенно, держался позиции, но белоснежному воителю она была неведома. Ему даже на миг показалось, что все, что было нужно ему уже передали, потому что отголоски подсознания брата закрылись, не давая прочесть то, что он думает. С другой стороны, вторгнувшаяся кошка его не чувствовала. Но выдавала слова, от которых почему-то даже Чешуйчатому было больно. Хотя, конечно, ему было довольно интересно послушать из уст убийцы о "светлых помыслах" матери.