Раньше Вечер думал, что повстречай он на границе одиночку или, хуже того, стаю одиночек(как бы абсурдно это не звучало), то он без раздумий погонит этих нахалов прочь. А как иначе? Тех, кого ты не понимаешь и на кого тебя с детства приучают смотреть косо, ты по определению будешь недолюбливать. А на самом деле, ненавидеть, но это уже так, детали. Но тут Вечер встретил пускай и бывшую, но одиночку и где? Не просто на границе - в тылу племени! В самом сердце лагеря! И что же бравый оруженосец почувствовал, когда увидел её? Ха-ха-ха, любопытство. Именно, что любопытство. Возникает вопрос: где же его хвалёная ненависть и обещание погнать её далеко-далеко, прям до самого горизонта? Да просто пуф, и испарилось. Осталось лишь любопытство, возрастающее ещё больше с каждым словом новой знакомой.
- Кто-то, может, и бежит, - кошка осторожно, но уверенно приблизилась к Вечеру и присела рядом с ним, - А я вот нет.
Голубые глаза Вечера так и вспыхнули. "Интере-есно. Откуда берутся такие смелые одиночки? Ведь мир за пределами племени, по словам этих очумелых старпёров, населяют только гнусные и трусливые котяры! Нет-нет, она определённо не такая... Она либо смелая, как лев, либо сумасшедшая, как старейшина. А может и оба сразу."
- Пурриятно познакомиться, Ветролапая, - игриво мурлыкнул Вечер, вильнув своим пятнистым хвостом, - Племя Ветра всегда радо новым воителям. Особенно, если это такие очаровательные кошки.
Пятнистый засранец сам не понимал, почему из него лился этот поток любезностей. Комплименты? Каламбуры!? Для такой язвы, как Вечер, это вообще было нонсенсом - он мог так распинаться разве только перед Тигровой Лилией и, пореже, перед Барсом. Но тут... Незнакомая кошка. Бывшая одиночка. Взрослая. Старше его. Вроде. А Вечер всё не мог остановиться, будто кто-то вырвал у него педаль тормозов. Оставив только газ. А Ветролапая, будто специально его подначивала:
- Лапу помощи мне никто не протягивал и откусить не пытался, как и уши. Сама вот как-то справилась, - кошка чуть дёрнула ухом, с интересом глядя на оруженосца. А Вечер от этого взгляда чуть не катался по земле, мурлыкая от удовольствия.
- И ты тоже? Да мы с тобой так похожи! Я тоже тут оказался по своей собственной глупости, - Вечер трагикомично заголосил, - Замурровали, демоны!
- И за что же тебя здесь замуровали? - спросила Ветролапая.
- Да так... - Вечер малость потерял свою бойкость и опустил взгляд вниз, на замлю, будто нашёл там что-то интересное. Игривая улыбка постепенно исчезла с его мордочки; на её место пришла другая, горькая ухмылка, - Я почему-то решил, что я белка, - Вечер поднял взгляд на Ветролапую, - а оказалось, что я просто подбитая пташка.
Воспоминания острой иглой кольнули сердце. Вечер закрыл глаза, шумно вздыхая. Спокойно, Вечер, спокойно. Ничего же не случилось. Вот именно, ничего не случилось. Теперь все будут спрашивать о том, что у тебя произошло. Тревожить рану, даже не понимая этого. К этому надо привыкнуть, с этим надо смириться. Смириться, слышишь, трясогуска окаянная? Воот, привыкни вести спокойный разговор. А свою ярость и свою боль оставь на потом, на то время, когда ты будешь один. Тогда можешь бичевать себя сколько угодно, сколько тебе влезет. Ну, или до тех пор, поуа кто-нибудь под лапу не попадётся - это уже как всё сложится. Но сейчас ты, Вечер, в компании дамы, тебя должно волновать только это; всё остальное оставь на потом.
После нескольких мгновение полного молчания Вечер распахнул глаза и вновь глянул на Ветролапую.
- Теперь я возможный претендент на выбывание в аутсайдеры, - как можно веселее сказал он. Хотя весёлого в его словах было мало, - Честно, как-то не особо хочется. Но против воли предводительницы не попрёшь, чтоб её... Она ведь, змея такая, толком, и не сказала, отправит ли меня к старейшинам или нет. Но я ей уже пообещал организовать Ночной Дозор. Буду по ночам сон ваш сторожить. А то мало ли какие здесь ужасы бродят. Вон, говорили недавно, Грозовые лис к нам подогнали. Так что будь настороже, рыжемордые предпочитают на завтрак... кошек, а не котов.
Конечно, это был бред сивой старухи, но у Вечера в этот момент полностью отказали всё тормоза, и он со спокойной совестью нёс всякую околесицу. Положение усугубляла дымка, которая плавно начала заволакивать сознание пятнистого, путая и мешая без того беспорядочные мысли. Вечер широко зевнул ("Грозно, как леопард," - подумал он) и подложил под голову лапы, удобно устраиваясь на них. Он бросил взгляд на Дурмана, который уже то ли спал, то ли притворялся спящим, и вполголоса заговорил:
- Знаешь, я раньше пытался представить, а какая она - жизнь за пределами племени? Конечно, я представлял всякую бредятину, которая в жизни никак не может быть... - Вечер широко распахнул глаза, почти выкатывая их наружу, чтобы Ветролапая поняла весь масштаб трагедии, а потом уже нормальным взглядом внимательно посмотрел на неё, - Расскажи о своей жизни. Что это значит, жить не в племени? Что там...таам...на воле?
Вечер не знал, почему он сказал именно это слово. Оно просто сорвалось с губ, когда его разум был затуманен. Впрочем, наверное, именно в этом состоянии мы не способны юлить и обманывать, и наши мысли, пускай в странном порядке, сами собой вытекают наружу. Чистые, правдивые, от сердца...