Жало благодарно кивнула Кречету, выразившему соболезнования по поводу гибели Чернозвёзда, и чуть усмехнулась на словах о полной рыбы реке. «Хорошо, когда у тебя всегда есть неиссякаемый источник дичи, которым можно похвастаться перед соседями»
— И славно. На наших территориях тоже всё в порядке, — сказала Жало, и ей не пришлось врать. С тех пор, как её отряд храбрецов-совоборцев задал трёпки пернатым хищникам, в лесу стало куда спокойнее. Да и котята теперь могли выходить из Детской без угрозы быть схваченными спикировавшей совой. Когда не нужно лишний раз нервничать, волнуясь за лагерь, и охота лучше идёт, и патрули работают слаженнее.
 
   И вроде бы, показалось Жало, между двумя собравшимися племенами установился мягкий нейтралитет. Но появление третьего — Грозового — буквально подожгло Остров, резко накалив атмосферу. Многие вокруг шипели и дыбили загривки. И Жало не стала исключением. Она не смогла удержаться от заклокотавшего в горле рычания при виде Спорыньи. «Отравительница. Убийца. Предательница. Это из-за тебя нашего Чернозвёзда больше нет» — гулко билось в голове глашатой, пока она глубоко втыкала когти в землю, силясь удержаться и не наброситься на Спорынью прямо на Совете. Будь они где угодно, кроме этой священной поляны, Жало уже скатилась бы с ней в клубок клыков и когтей. Нежелание подводить Кусающего Звёзды, который доверился ей, было единственным, что действительно держало её на месте.

   Едва не задыхаясь от ярости, она медленно подняла голову к ветвям дуба и со странным облечением прочитала на морде Кусающего Звёзды собственные эмоции. «Я с тобой. Мы вместе, как привалившиеся друг к другу горящие в пожаре деревья. Мы горим. Но верь мне, что наши враги сгорят быстрее нас».
— Как они посмели привести сюда убийцу в ночь Священного перемирия, — прорычала Жало сквозь зубы, прожигая Спорынью яростным взглядом. «Я была права. Грозовое племя укрывало их»
Она окинула взглядом пришедших, но не заметила среди них Лазаря. «Либо он сбежал, не став выполнять задание. Либо они что-то с ним сделали» — с сожалением подумала Жало. «Раскололи его?» Гадать было бессмысленно. Оставалось выслушать, как объяснит ситуацию Алозвёзд.

   По мере того, как рассказ грозового предводителя близился к финалу, Жало всё больше закипала.
— Вот, значит, как. Вовремя пришли, крыс раскидали — и сразу стали из убийц и предателей героями, — прошипела она, ни на мышиный хвост не веря в благие намерения Спорыньи и остальных отверженных. Они могли наплести Алозвёзду что угодно, да только она на своей шкуре прочувствовала последствия злодеяний одиночек. И родному чутью верила больше.

   Её немного обнадёжили лишь слова о том, что Чернозвёзд вредил одиночкам. Это означало, что Лазарь всё-таки добрался до Грозового племени. А вот что с ним случилось дальше — загадка, которую предстоит узнать. У Жало зачесались лапы найти Горечавку с Желудишкой и отправить их к злополучным границам. Вдруг прямо сейчас там ходит Лазарь, вызнавший какую-нибудь важную информацию об изгнанниках и их коварных планах?

   — Если они избранные, почему предки нам ничего не сказали? — буркнула Жало, не готовая считаться с пророчеством, которое не было донесено до Кусающего Звёзды. — Могли бы придумать какой-нибудь менее блохоголовый план захвата леса, чем это «объединение»

   После речи Алозвёзда она не надеялась, что слова Ивы «всё прояснят»

Рысеушка добродушно усмехнулась словам Синички, которая была как всегда в своем репертуаре и довольно в грубой манере обратилась к белоснежному коту. Кошечка продолжала во все глаза смотреть на незнакомца, ничуть не смущаясь слов сестры. Она, по своему обыкновению, редко реагировала на подобные реплики, оставаясь всегда ласковой и добродушной. В крайнем случае могла легонько поддевать собеседника, не прекращая играться в разговоре.
Сестрица пихнула Рысеушку в бок, победоносно поглядев на нее. Та улыбнулась уголком рта, забавляясь манере черной кошечки.
Незнакомец, все еще не назвавший имени, нарочито лениво повернул морду к сестрам и сказал:
- О, я прекрасно вас слышал, юные леди, просто временил с ответом, пытаясь поделикатнее высказаться о том, что Рысеушка, - кот с усмешкой поглядел в глаза Рысеушке, которая вовсе не смутилась и не обиделась, а наоборот приняла правила игры и только вошла в азарт. - ... явно на первом уроке о границах племён приглаживала шёрстку вместо запоминания запахов чужих племён.
Фела повернула точеную головку к плечу и ядовито-ласково произнесла:
-Если бы я неверно назвала твое племя - замечание имело бы смысл. - кошечка лизнула грудку, поставив большие ушки с кисточками торчком. - Это лишь приветственные слова при знакомстве, не более - девочка мило улыбнулась, про себя слегка раздосадованная тем, что этому коту нужно настолько все разжевывать. Ах, ну почему красавчики такие непонятливые?
- Как не думал, а в голову так и не пришло ничего такого, о чём мы могли бы "поговорить", разве что, - продолжал кот. - Вы могли бы рассказать мне о ваших загадочных гостях. Эта... Ива, верно? Сама сейчас нам всё расскажет, но мне интересно послушать вас.
Ученица переглянулась с Синичкой, начиная терять интерес к белоснежному коту.
-Ты не представился и думаешь, что мы возьмем и расскажем все дела Грозового Племени? - фыркнула пятнистая, смешливо поморщив носик. - Но я хотела бы послушать о тебе, - кошечка пошла в наступление, решив, что белоснежный собеседник захочет поговорить о своей персоне. Обладатель такой стати просто обязан любить себя и ценить. -Как тебя зовут? Открой и ты нам свое имя, - пушистый хвост элегантно опустился подле лап.
Сейчас охотница больше развлекала себя и Синичку, хотя все еще надеялась, что красавчик назовет свое имя и обратит свое внимание на нее с сестрой. Они что же, зря такие красавицы?

Голос показал жестами тоже самое, что и Кедровке в лесу. Желудишка, похоже, сразу все понял. А потом.. потом брат упал, словно подкошенный, его били конвульсии.
Кедровка оторопело замерла, когда Голос упал, на мгновение не понимая что случилось.
Голос! - взвыла она, вся распушившись от ужаса. Фела заметалась, словно загнанный зверь и тут же наткнулась на Королек, которая приказала им оставаться возле брата.
Кошка стиснула зубы и вонзила когти в землю, максимально удерживая себя от того, чтобы не побежать в след за помощью.
Она обернулась стремительно, словно ужаленная - сейчас все ее движения были точно бросок змеи - быстрые, дерганные.
Адреналин придал сил и она готова была сейчас достичь самих Великих Гор, лишь бы только Голосу стало легче.
Лисье дерьмо! - процедила кошка, взбешенная своим бессильем.
Она упала возле брата и принялась вылизывать ему ушки, не зная что может сделать еще.
Голос, пожалуйста, очнись, - взмолилась ученица, горячо шепча на ухо. Но брату, видно, было совсем плохо и он впал в беззсознательное состояние.
К ним подошла Горечавка.
— Ждите Королёк и Ольху, - сказала воительница. Кедровка внутренне сжалась, понимая как ненавидит сейчас свою беспомощность.
Ольха поможет, все будет хорошо - успокаивала она себя, переглянувшись с Желудишкой. Сейчас они выглядели как близнецы - и  в этот час были как никогда похожи. Оба выглядели исключительно уязвленными и напуганными, в глазах плескался ужас.
Мгновение спустя, появилась Темнолапа.
Она что-то весело проговорила, приближаясь. Слова были о Дубравнике и о Голосе, но по мере приближения голос кошки зазвучал испуганнее:
- Голос?.. -воскликнула подруга. Кедровка оторвалась от вылизываний,  затравленно глядя на кошечку. - Что с ним? Он живой? С ним все будет в порядке?
-Я .. не знаю - выдавила кошка, несчастно прижав уши к затылку. - Он бежал за мной, а потом.. упал. Ему было хуже, хуже.. Его лапа, - кошка коснулась носом лапы брата, проверяя. - Такая горячая и распухла. Я не знаю что делать, Ольха должна помочь, - протараторила кошка, вскакивая и закрутившись на своем месте, до предела натянутая, точно струна.
-Ольха! Сюда, скорей! - взвыла пестрая, ошалев от ужаса, когда увидела, что брат все слабее и слабее и задыхается, рвано кашляя.

- Видишь, он только что назвал тебя мышеголовой. - сказала Синичка, а пятнистая кошечка по-доброму усмехнулась, любуясь тем как сестра переводит "с кошачьего".
Да, она и сама заметила, что этот белоснежный кот был высокого о себе мнения, хотя на вид можно было сказать, что он совсем недавно был оруженосцем. А теперь, наверное став воителем, возгордился.
Синичка захихикала словам, которые фела адресовала собеседнику, но тот, похоже, совсем не понимал ничего - ни намеков к более мурлыкающей беседе, ни расположения Рысеушки к его персоне.
- Если бы ты неверно назвала моё племя, моего замечания бы не было, как и этого разговора. Ведь то был бы позор для грозового и оскорбление для сумрачного. А так, я рискнул понадеяться на разумного собеседника. Неужто прогадал?
-Ты ничего не понял, -сочувственно промурлыкала кошечка, оставаясь абсолютно спокойной и даже умиротворенной. В то время как Синичка уже вошла в раж.
Твердолобость начали наскучивать пятнистой особе и она почувствовала приступ зевоты, хотя сдержалась и не показала ничего. Сидела и добродушно раскачивала хвостом, наблюдая обмен колкостями сумрачного кота и сестрички.
Когда угольная кошка назвала одно из имен, воитель на мгновение стистнул зубы. Это не укрылось от внимания Рысеушки, хотя она не пожелала давать этому ход и поддразнить кота.
Ей было решительно скучно, ведь вместо очаровательного разговора получился клубок кошачьей шерсти и еще одна склока.
Белоснежный кот представился, назвавшись Колонком, и Рысеушка кивнула, собираясь продолжить беседу в более игровом формате, но Синичка с успехом выдала все, что было у нее на уме. Пятнистая ученица несколько уязвленно дернула ухом, слегка раздраженная манерой сестры выдавать все дела Грозового племени явному неприятелю. Но что поделать. Синичка есть Синичка.
Оба говорили о Спорынье и Иве, хотя история разворачивалась на их глазах. Оставалось только помолчать и послушать что творится на Совете, что все понять самим. Но похоже, нашлись двое, которые любят попрепираться.
Довольная, что Синичка развлекается, оттачивая острый язык, кошка скучающим вглядом прошлась по рядам котов, выглядывая с кем бы можно было бы еще поговорить, более добродушно, чем складывался этот разговор.
Речь об объединении племен удивила, но не сильно. В конце-концов все будет так как пожелает этого Звездное Племя.
Не представляю ваши лапки на болотных кочках, - это было адресовано обоим кошечкам. Рысеушка повернула точеную головку к Колонку и с усмешкой кивнула на его лапы. - -Нам никогда не сравниться с перепонками на лапах сумрачных котов, - кошечка улыбнулась, подмигнув Колонку, чтобы тот не обижался. Вот она встала и поглядела в даль, желая найти еще кого-то, с кем было бы презабавно поговорить в более непринужденной манере. -Пожалуй, я Вас оставлю. До встречи, Колонок - пропела она, делая акцент на имени воина. Синичка могла присоединиться к ней или остаться здесь, общаться с сумрачным котом.

Отредактировано Рысеушка (2023-04-06 11:18:50)

Видя, как затухал интерес Рысеушки, Синичка же веселела все больше. Вот и оно. Нечего водиться со всякими и дома есть много хороших собеседников. Зато Сумрачный котик достойно держал защиту. Ничего, будет знать, как связываться с Грозовым племенем.
- Ко-ло-нок, - повторила по слогам ученица, как можно выразительнее. - слишком много "О"! Мой вариант намного лучше. - далее котик попытался в попытку лести, но кошечка фыркнула.
- Звездное племя направило нас к этому решению, а Алозвезд расшифровал путь. И племя само собой последует за ним. Здесь нет ничего сверхблагородного, - холодно ответила она. На все его слова она отвечала довольно колко.
- Да уж, несчастная кошка. А ведь стоило ей подождать, может и с вами бы еще была, - она многозначительно взглянула на новоиспеченного предводителя племени Теней. - Что ж, очень жаль, что ты немногое знаешь.
Она заметила, как Рысеушка отрезала котика последней фразой и собралась уходить.
- Ну что же, видимо тебе не повезло, ты не во вкусе мой сестренки. Еще увидимся, Беляш. - она повернулась к сестре, окликая ее: эй, подожди, мне тебе еще новость надо рассказать! - она уже немного отошла от Колонка, но ее звонкие слова все еще могли донестись до его ушей. - Ты когда-нибудь слышала истории про Сороку? Говорят, она была жила в Грозовом племени очень давно. Сейчас, я тебе расскажу! - они отошли достаточно далеко в сторону своих, когда со стороны Сумрачных раздался крик старейшина, оравшего про Темный Лес и высказывания Алозвезда.
- Смотри, Рысеушка, вон тот старикан совсем спятил! Хочешь с ним познакомиться? Держу пари, он тебе и слова не даст вставить. Да и не нужны эти знакомства на Совете. Все либо злые, либо скучные. Нам ведь и дома замечательно, правда? При своих..