Ручейница быстро нагоняла соплеменников. Сильные лапы молодой и крепкой кошки не знали усталости, когда она бежала поскорее прочь от лагеря, набитого врагами. С каждым лисьим хвостом, разделявшим ее от лагеря, она чувствовала все большую легкость. Перестал чувствоваться смрад одиночек. Появилась вполне осязаемая надежда. Теперь все будет хорошо - они стали действовать. И пока что все, что задумано, выполняется.
Из лагеря вывели Пылинку, которая была самой молодой среди них. Ни котят, ни других учеников в Речном племени не осталось - кроме, конечно, Кречета. Это удручало и заставляло задуматься о будущем племени. Но все нужно решать по мере поступления, а сейчас им бы племя себе вернуть. А дальше обязательно Звездное племя пошлет котят всем парочкам, которые образовались - а их как раз стало немало. Общая беда сплочает. Может, и им с Осинником удастся?..
"Вот только не удалось спасти Острозвезда. И Тигринку..." - ей предстояло донести это до соплеменников. Обогнув булыжник, который попался на пути, Ручейница заскользила вниз по небольшому склону. Кусты и деревья раздвинулись, и вот она уже увидела Кречета с Оленьим и Ирисохвостой на берегу большого озера. Они дожидались всех до единого, а вокруг уже скопились соплеменники, которые покинули лагерь раньше Ручейницы.
- Острозвезд... он... - кошка только сейчас поняла, что неслась как угорелая, и сейчас ей необходимо было отдышаться. Она знала, что сейчас все захотят узнать, что произошло с предводителем. И почему его нет вместе с Ручейницей, которая за ним отправилась. Как оказалось, не она одна... - Я обнаружила его и Тигринку. Она пришла к нему раньше, когда все только началось. И... разделила с ним Смерть-ягоды, - Ручейница не особо скорбела - старый предводитель был немногим лучше "Ивовой Звезды", да и родилась она только благодаря его тирании, но все же голос ее был печальным, как и подобает воительнице, потерявшей предводителя. Жалко было и старушку-Тигринку. Не такой старости она бы пожелала воительнице, отдавшей всю свою жизнь служению племени.
"Но предводитель умер - да здравствует предводитель". - Хорошо, что никто не читает мыслей, иначе бы еще обвинили ее в измене. Но Ручейница вся уже была в предвкушении, когда же Осинник станет их предводителем. Настоящим. Молодым и сильным лидером, которого Речное племя ждет уже много поколений.
- Кречет, где нас встретит Осинник? Нам нужно поторопиться - хмель не займет бродяг на всю ночь, - обеспокоенно сказала кошка, уминая лапами землю под собой.

Отредактировано Ручейница (2017-10-31 12:35:27)

Они плелись в конце длинной цепочки из беглецов. Монотонные шаги часто прерывались из-за виляющего в стороны Блеска, да и сама кошка оступалась на, казалось бы, простых препятствиях: То зацепится за корни березы, то наколит по дороге листики на каждый коготь и на ходу постоянно будет трясти по очереди лапами, поскальзываясь. Без когтей в таком состоянии и местности было никак.  Медлительность хода и напряжение в лапах в конце-концов утомили ее, однако эмоциональный накал никуда не исчез. Речное племя не в полном составе покинуло лагерь и теперь за их спинами осталось лежбище бродяг. Иволге каждый лисий хвост хотелось обернуться назад, убедиться, что за спинами не окажется молчаливая свора во главе с Мастером, готовые в этот же момент накинуться на них, но каждый раз сдерживала свой порыв. Бурая устала, а лишние движения сожгут последние крохи энергии, что начала угасать в воительнице. Хотелось есть. Чтобы не придаваться излишним воспоминаниям о сочной рыбе, она стала прислушиваться к бормотанию Шелкопряда и Пылинки, что все это время она слышала на заднем плане своих собственных размышлений. В темноте она не видела их морд - лишь отблеск луж и яркие огоньки звезд поблескивали на лощеной шерсти речных. Воитель грузил своими изречениями совсем юную ученицу, и хотя большую часть Иволга попустила мимо ушей, то пыхтение Карпозубки, нагнавшую брата, она расслышала очень четко. Взвинченная полосатка заставила Иволгу тихо прыснуть в усы - ей всегда было интересно наблюдать за такой эмоциональной семьей Стрекозы.  К этому моменту они как раз добрались до нужного места. С придыханием - Наконец-то - Пятнистая скинула Блеска со своего ноющего плеча (предварительно позаботившись, чтобы он именно сел, а не шмякнулся пластом на влажную землю) и рысью двинулась меж воителей, выглядывая кончики ушей Кречета.
Щуплый оруженосец впал во взор лишь когда он встречал Пылинку. Решив не отвлекать черепахового от сестры сразу по приходу, Иволга потопталась на месте, оглядывая берег озера. Лишь сейчас она заметила неизвестного, совсем рядом возле себя. Кошка не сразу поняла - что-то было не так. Что-то очень необычное. "Волнистый!" - Мысленно воскликнула пятнистая, непроизвольно уставившись на кота сощуренным и пытливым взглядом. Выглядел он неуверенно, но под влиянием хмеля воительница позволила себе не отводить взор, чтобы не дай Предок смутить кого-то. Не в этот раз.
- Привет. - просто поздоровалась кошка, без явного намека на продолжение беседы. Она настороженно принюхалась к воздуху, учуяв отдаленно знакомый запах. Запах гор. Это не кот-одиночка. Если он с Кречетом, значит опасаться кудрявца не стоило, поэтому Иволга изначально не дыбила загривок на чужака. Наверно, это был тот знаток трав, что позаботился о Ирисохвостой. Вот только имя она уже не могла припомнить...
Тут она услышала голос Ручейницы, после слов которых Иволга напряглась и отвернулась от Оленего.
- Я обнаружила его и Тигринку. Она пришла к нему раньше, когда все только началось. И... разделила с ним Смерть-ягоды. - Пятнистая оттопырила уши назад. Да-а-а. Тяжелая смерть, особенно с котом, что предал ее любовь. За Острозёзда она тоже чувствовала жалость - ужасный, после стольких унижений, конец правления. Если бы только он был не так жесток, не так расправлялся со своим племенем за любую оплошность.. Она все еще помнила, как он обошелся со своим соплеменником - первый изгнанник при осознанной жизни Иволги.
- Следуйте за мной, - мяукнул Кречет, успев перемолвиться с Ручейницей, пока пятнистая поддалась ужасам воспоминаний из прошлого. Воительница повертела головой в стороны, хрустя позвоночником, разминаясь перед последним марш-броском ко встрече с Осинником. Будет посвящение в предводители, но она была готова оспорить этот выбор, если кот не сможет убедить своими действиями в том, что достоин этого. А ведь глашатай в ее глазах абсолютно бездейственный, в отличии от Кречета - на секундочку, оруженосца! Он не был опытным воителем, но набрался ума прийти на территорию врага и помочь племени!
Новость о смерти Тигринки и предводителя словно отрезвили ее сознание, она уже была готова рвануть вперед. Только что был преодолен невидимый барьер усталости, когда тело немеет и ты готов бежать хоть вечность. Иволга чуть не забыла о Блеске, полосатый ведь по-уши набрался хмеля. Пятнистая подбежала к голубоглазому, подхватив лапой его под локоть. - Вставай, надо спешить.

---> Лунное Озеро

Только сейчас Олений вдруг задумался о цветнике, который был создан трудолюбивыми лапками Арники и Шалфея. Кудрявец только со стороны наблюдал за тем, как занимались рассадой целители, как они следили за тем, чтобы у их цветов и трав было всё необходимое, и чтобы они хорошо прижились. Но теперь ведь за этим местом никто ухаживать не будет. Как там теперь этот цветник? Что с ним будет? А ведь скоро выпадет снег, значит ли это что цветы просто... погибнут? "Я бы хотел спасти и их. Быть там. Может я ещё буду. Но не сейчас. Сейчас Река важнее." - подумал он и вздохнул.
Когда все наконец собрались, Кречет первым вышел вперёд, он хотел пообщаться со своей сестрой, но потом к нему вышла Ручейница. Олений надеялся, что с ней будет и Стрекоза, но бело-бурая кошка стала рассказывать про другое. При её рассказе про Острозвезда и Тигринку, Олений участливо склонил голову. Почему-то Олений понимал, что так и должно было произойти, он чувствовал это, когда последний раз видел эту старую кошку. Жаль, что нельзя было это предотвратить.
Олений отвлекся, только кода заметил, что рядом с ним вдруг остановилась кошка, внешность которой напоминала миниатюрного леопарда. Кудрявец поднял голову, взглянув на неё своими внимательными грязно-серыми глазами. "В ней есть что-то от гор, оно переливается, пронзает. Не так как у меня, но похоже.", - Иволга просто немного напоминала Оленьему одиночек из гор. Раньше, как помнилось, кудрявец очень боялся их.
- Привет. - произнесла она, но это было не похоже на настороженность.
А Олений только зажмурился и скромно улыбнулся. Он почувствовал запах хмеля от её дыхания. Оно было ужасным. Но почему-то веселило.
- Да. Здравствуй, - мяукнул ей он, отходя и пропуская вперёд. Олений ещё не знал как её зовут, а она и не представлялась. Зато оглянувшись на остальных котов, Олений вдруг понял, почему они кажутся ему такими знакомыми. - А ты, должно быть, Шелкопряд! Я-я, я знаю тебя, - повернувшись, Олений обратился к серебристому коту, его прижатые ушки снова поднялись, - А там Карпозубка, Волнорез и, конечно же, Водомерка, п-правильно? Стрекоза мне столько о вас рассказывала! - в самом деле много. Олений и Стрекоза встречались всего ничего, но всё же стольким делились друг с другом. Особенно много Стрекоза говорила о своих братьях и сестрах, Олений буквально знал, как много их семья значит для его кошки, и как она любит каждого из них. А сам Олений только мог мечтать о том, что кому-нибудь когда-нибудь Стрекоза могла так же делится тем, что значит для неё он сам. Олений вдохнул, роняя голову на минутку, снова подгибая ушки, а потом снова обратился к серебристому воителю, слегка робея и с дрожью, но очень чувственно, от души. - Она любит вас всех так сильно. Просто невероятно, сколько это значит для неё.
Кречет стал собираться к Лунному Озеру, и Олений поспешил следом за ним. Они дождались, когда все, абсолютно все воители выйдут из лагеря речного племени и отправились в свой поход.

>>> Лунное Озеро

Шелкопряд хотел было что-то ответить на вопрос пестрой кошечки, как неожиданно сзади к говорящим котам приблизилась Карпозубка. Её шерстка слегка вздрагивала в пугающей темноте леса, а глаза горели какой-то непонятной злостью. Она неопределенно фыркнула и уселась рядом с братом, тем самым отвлекая кота от разговора.
- Она слишком твердо стоит на земле, ей никогда не понять насколько что-либо может завораживать и притягивать. Что-либо кроме музыки битвы и восхвалений её замечательной. - неопределенно произнес Шелкопряд, видимо говоря о своей сестре. Эти слова звучали как-то одиноко и печально. Кошечка устало вздохнула и снова посмотрела на озеро. Оторвать взгляд было невозможно. Этот пейзаж казался таким таинственным и прекрасным одновременно.
- Ты вырастешь прекрасной воительницей. Лучше многих и многих. Возможно в этом твой смысл жизни. А может когда-нибудь ты станешь предводительницей и будешь вести наше племя вперед, в светлое будущее. Только ты сама можешь ответить на этот вопрос. - слова серебристого кота прозвучали как эхо. Они подарили какую-то невидимую надежду на что-то большее... Пылинки казалось, что она особенная и только она сможет показать это всем. Какое-то непонятное чувство разлилось под трехцветной шкуркой Пылинки. Юная кошечка повернулась к Шелкопряду и дружески улыбнулась. Это был первый раз за последнее время, когда кошечка так искренне выразила свои эмоции. Видимо теперь у трехцветной появился новый друг. Шелкопряд куда-то пошел, но Пылинка не стала забивать себе этим голову.
Вдруг, из неоткуда, до кошечки донесся знакомый и такой приятный голос. Запах… Такой знакомый и родной, напоминал кого-то, но в голову никак не приходило, кого… Неожиданно к кошечке подбежал кот – на вид оруженосец. Черепаховая шерстка и синие глаза были ужасно знакомы кошечке. Вдруг Пылинку осенило – Кречет! Это её брат по отцу. У них разные матери, но трехцветная не особо обращала на это внимание и считала его своим родным братом. Он нежно лизнул её между ушей. В его глазах сияла доброта и необыкновенная теплота. Пылинка преданно и по детски посмотрела в его глаза. На её лице появилось удивление, которое тут же было заменено на благодарность. Она радостно прижалась к его пестрому боку своим боком. Теплота разлилась по маленькому тельцу кошечки.
- Как же здорово ты вымахала… - при этих словах Пылинка кротко кивнула головой и посмотрела на свои лапки.
Через некоторое время котов догнала Ручейница. В её глазах читался страх и долька безразличия. Непонятное чувство заставило маленькую ученицу настороженно поднять ушки и выслушать новоприбывшую. Та решила отдышаться. Любопытство сыграло свою роль, и маленькая кошечка собиралась уже встать и прямо спросить, что происходит, но все же Ручейница протараторила свою речь. Пылинка попыталась состроить скорбящую мордочку, но предводителя она знала плохо. Эта потеря должна была принести только лучшее племени, ведь взрослые часто заводили разговор о Острозвезде и его действиях. Пылинке было по-настоящему жалко Тигринку. Эта кошка была преданной и любимой всем племенем. Трехцветная даже не могла представить реакцию Ирисохвостой и Блеска. Печаль и тоска медленно расползались и пропитывали сердце кошечки. Она уже теряла близких котов, поэтому осознание еще одной потери было ужасным. На негнущихся лапах кошечка сделала пару шагов и бессознательно посмотрела на небо. Оно до сих пор оставалось самым прекрасным.
" - Нет, Кремнелапик не должен видеть мою скорбь. Я должна быть сильной ради него." - неожиданно сама для себя подумала кошечка. В её затуманенном взгляде появилась серьезность.
- Следуйте за мной. - произнес брат и уверенно зашагал вперед. Кошечка резко сорвалась с места, пытаясь поспеть за Кречетом. Но неожиданно рядом встал Шелкопряд.
- Пойдем. Нам предстоит путь не близкий. Но это будет только началом нашей новой жизни. Жизни нового Речного племени. Энтузиазм. Вот то, что читалось в его глазах и действиях. И не только его... Все коты племени готовы были начать новую жизнь. Кошечка более уверенно поплелась следом за серебристым котом, пытаясь не отставать.
----► Переход к Лунному Озеру

----------------------------------------------------Мини-отморозка---------------------------------------------------

Моховое Убежище --------»»»»»

Путь к берегу озера был не самым простым, но уже и не самым сложным. Ирисохвостая шла медленно в своем собственном темпе, а потому уже очень скоро отстала от своей группы, присев на перерыв и отшутившись что хочет попробовать немного поохотиться в одиночестве. Кошка никогда не замечала как мучительно долго течет время когда ты ждешь пока твое тело наконец оправиться от бесконечной усталости. Не столько мучала боль от ран, сколько волны пульсирующей ватности в лапах и мыслях, вымывающие последние крупицы терпения и воинской выдержки. Нет, не такой Ирисохвостая представляла себе жизнь воительницы. Она не знала что раны могут не только болеть, но и высасывать силы. Юношеское упрямство говорило кошке что все хорошо и она со всем справиться, но похоже зреющий сарказм начинал втирать мысли о том, что возможно Ириска начала стареть. Безумие...
Тряхнув головой, выметая из нее глупые мысли, Ирисохвостая поднялась на лапы и продолжила путь. Спокойная прогулка по лесу. Полосатая могла поклясться что еще никогда не шла куда-то медленнее чем сейчас, но лапы будто сами не хотели двигаться быстрее. И что самое странное, Ирисохвостая вовсе не знала как их переубедить. Да и вообще кошка была рада что лапы вообще согласились на эту прогулку и испытывать их выдержку более требовательными задачами казалось как минимум не вежливо. Кстати говоря о вежливости - я совсем забыла поблагодарить Оленьего... Интересно, а Небесные правда покинули Лес? А Олений решил остаться? Но он же такой кудрявый, как он будет плавать? Интересно, а он пробовал рыбу?
Кудрявый кот правда был правда интересным кадром. Пусть он и был воителем, но едва ли был на него похож. Мягкий, добрый и пушистый, он больше напоминал королеву в яслях, чем сильного воина. И это еще Ириска не видела звездочки что кот нарисовал у нее на груди.

К берегу Ирисохвостая вышла уже после того как все собрались. Приютившись в сторонке под кустом, не желая пугать соплеменников своим побитым видом кошечка принялась приводить себя в порядок, но имя Острозвезда из уст Ручейницы оторвало кошку от задачи.
- Острозвезд... он...  - Ирисохвостая почти знала что она сейчас услышит и зеленые глаза начали хаотично рыскать по берегу в поисках Тигринки - тщетно, но то что последовало дальше абсолютно потрясло юнную кошку.
- Я обнаружила его и Тигринку. Она пришла к нему раньше, когда все только началось. И... разделила с ним Смерть-ягоды, - Сердце будто провалилось в пучину. Как же наивно кошка верила, что отпуская Тигринку к Острозвезду она не прощается с ней последний раз. Как же глупо она верила что ее бабушка выберет Звездное Племя, а не их. Пусть Ириске не впервой было это чувство сироты, но никогда еще оно не приносило столько боли. Поднявшись на лапы кошка тихо прокралась под бок брата прижимаясь к нему, зная что он чувствует тоже самое.
- Теперь мы остались совсем одни,  сестрёнка... - Блеск звучал непривычно взросло, еще раз напоминая насколько маленькой стала их семья. Совсем...
- Мне очень жаль, - Ручейница вклинилась в строй, чуть касаясь бока Блеска, мгновенно вызывая у Ирисохвостой недоверие. Последнее с чем ей сейчас хотелось иметь дело это внимание и попытки сопереживания от соплеменников, тем более кошек которые прикасались к ее драгоценному брату.
- Вы очень похожи на них. Не только благодаря их свершениям, но и вам, в племени сохранится память об этих котах. - Тем не менее продолжила Ручейница, не смотря на то, что Ирисохвостая почти демонстративно обвила Блеска хвостом создавая барьер от гостьи. Ее слова звучали словно какая-то пропаганда, которую так любили использовать Мастер и Ивовая, взращивая в сердце юной кошки недоверие к словам взрослых. Пусть Ручейница и хотела лишь только приободрить, Ириска более не была наивным котенком чтобы верить в чистую искренность ее слов. Хотелось что-то ответить, но у кошки едва ли были силы на язвость. Да и язвить Ирисохвостая толком не умела.
- Конечно. Спасибо, Ручейница, - зеленоглазка чуть улыбнулась соплеменнице, почти забывая о секундной неприязни. Ручейница не была из тех кошек что хотели намеренно навредить, но Ирисохвостой правда понадобилось несколько секунд чтобы об этом вспомнить. В конце концов, речь шла о них с братом и лишняя осторожность не помешает.

----------------->>>>>>>>>>>Лунное озеро

Отредактировано Ирисохвостая (2017-11-16 19:05:11)