> Палатка целителя <

Воинская палатка располагалась под раскидистым кустом и насквозь провоняла грозовыми котами. Пепел поморщился, забираясь в полумрак, и оглядел пустующие подстилки - действительно, все воители разошлись по делам. Тут сопровождающая оказалась очень кстати - распознать чьи-либо запахи было выше его сил. Бежевая кошка указала на одно из гнёздышек.

- Тут спит Ярошёрстка, - за время пути от целительской к палатке воинов её раздражение сменилось любопытством - воительница как бы исподволь, а на деле весьма нескромно рассматривала загадочного спутника с лап до ушей и сейчас хлопала на него голубыми глазищами уже отнюдь не враждебно, лукаво улыбаясь при этом. - Чувствуй себя как дома. Хотя у вас в лагере, должно быть, не так уютно - вы, сумрачные коты, все такие суровые.

Пепел вздохнул, вспомнив спокойную укромность палатки в корнях дерева. Интересно, если их племена объединятся, где они будут жить? Переберутся все в один лагерь? И если да, то в который? Терпеть пребывание у грозовых оставалось всего пару часов, а вот жить здесь... придётся долго привыкать. Да и как все поместятся?

Может, правильным решением будет создать новый лагерь и наполнить его уже совместным опытом и воспоминаниями. Точно так же, как не хотел Пепел оставаться здесь, не желал он и впускать чужаков в свой дом. Лучше уж он не достанется никому.

- Зато вы, грозовые, страсть какие дружелюбные, - отозвался воитель, поняв, что кошка ждёт от него какой-то реакции.

Должно быть, какой-то не такой реакции, поскольку сверкнула глазами сердито и хмыкнула в усы, прежде чем развернуться и выйти из палатки. Пепел дёрнул ухом. И что этим кошкам всё время нужно? Понять их не проще, чем звёздных предков.

Забравшись в гнёздышко и вдохнув запах Ярошёрстки, Пепел покрутился, устраиваясь поудобнее, и накрыл хвостом нос. Бушевавшая в голове буря, казалось, не позволила бы ему и мускул расслабить, не то что провалиться в сон, однако усталость оказалась всё-таки сильнее и незаметно накрыла его своей тяжёлой шубой, отрезав от полного волнений и неопределённости мира.

Сон Пепла был тяжёлый, мятежный; усталость, да и порция сока смерть-ягод давали о себе знать. Кот метался по подстилке, подёргивая лапами; тьма смыкалась вокруг него, он видел голые ветви чёрных деревьев, царапающие беззвёздное небо. Пепел узнавал это место - Тёмный Лес. Он снова и снова оглядывался, выискивая в чернильных тенях силуэт своего наставника, ожидал, что острые изогнутые когти вот-вот вонзятся в его загривок, а тяжёлое натренированное тело опрокинет его мордой в землю, как то было множество раз на ночных уроках. Как ухо опалит горячее дыхание: предатель...

Однако никто не вышел из теней; это был лишь сон, настоящий сон, как у всех обычных котов. Тяжёлый и мучительный, от которого Пепла пробудил толчок вполне реальный и ощутимый. Кот зашипел и спросонья хлестнул лапами по воздуху - острые когти просвистели в мышином хвостике от неосторожно склонившейся над ним Ярошёрстки, так что её усы дрогнули от порыва воздуха.

Рывком поднявшись на лапы, кот дико огляделся, пытаясь понять, где находится. Это был не страшный мёртвый лес, но и не уютная воинская палатка в корнях. Тяжело переводя дыхание, Пепел выпрямился и тряхнул лапой - в когтях застрял мох от пострадавшей подстилки. Он же оказался нацеплен на растрёпанную шерсть на боках, и воитель извернулся, чтобы торопливо прилизать её и стряхнуть лёгкие зелёные пушинки.

Во рту было гадко, мышцы задеревенели. Меньше всего Пеплу хотелось сейчас с кем-либо взаимодействовать, однако он всё ещё оставался гостем в чужом племени, представительнице которого едва не располосовал нос. Но Пепел скорее проглотил бы ещё одну смерть-ягоду, чем поделился бы с черепаховой кошкой содержанием своего ночного кошмара.

- Хорошо, я готов, - буркнул он, только и всего, и поспешил к выходу, пока кошка не успела засыпать его вопросами - с неё станется.

> Главная поляна <

Отредактировано Пепел (2025-10-03 13:06:48)