За Сладкошипой из палатки выбралась Клыкастая, и, подобно бело-рыжей, начала искать уже свою собственную внучку - старейшина хорошо знала, как её соседка относится к своей родне, особенно к Галочке, поэтому в её глазах было только понимание. Сколько лун они провели, беззлобно хвастаясь своими внучками! Обсуждали их первые слова, шаги, тренировки, печали и радости - неудивительно, что у Клыкастой гора с плеч свалилась, когда она увидела Галочку. Сердце Сладкошипы завистливо заныло - она-то Синегривки не видела! Проводив взглядом старую подругу и её драгоценную находку, она вернула янтарный пытливый взор воителю.

Речной молодчик, которого она успешно осаждала, постарался тактично отступить, и Сладкошипа не настаивала - ей было достаточно, что воитель обратил на неё внимание и смог ответить на вопрос.

- Вот и хорошо, - она отодвинулась от молодого кота, посмеиваясь над его неловким смущением. Вгонять молодняк в краску - забавное преимущество старости, о котором многие забывают, а некоторые и вовсе стыдятся. Глупцы. - Она у меня такая, в беде своих ни за что не оставит! Отважная, как львица! - гордо заявила Сладкошипа, помахивая изрядно полинявшим хвостом. - А вы чего приуныли? Слышали, что воин сказал? Алозвёзд жив, а значит, вернёт племя домой. Всё своё племя, - она убедительно посмотрела на тревожную Морковочку. Ей было жаль ученицу, которая явно настрадалась за последние сутки. Сладкошипа вообще не одобряла бессмысленных кровопролитий, особенно если прикрываются Звёздным Племенем. Чушь какая! Что за власть может быть у мертвецов? Они внятного ответа-то на свои же пророчества выдать не могут!

- Так что хватит киснуть, детишки. Малышка правильно говорит, скоро все вернутся и всё будет хорошо, - она старалась говорить так уверенно, чтобы ни у кого не осталось сомнений. - А тебя как зовут-то, милок? Не обессудь, я на ухо туга стала, поэтому говори погромче, чтобы я все точно расслышала, - вновь обернулась она к рыжему коту, цепко оглядывая его заново. Ничего такой, симпатичный. Пришлось одернуть себя, чтобы не смотреть на него более откровенно, иначе молодой бы совсем стушевался, а у Сладкошипы оставалось какое-никакое милосердие.

Отредактировано Сладкошипа (2024-07-12 01:32:01)

[indent=2,0] Морковочка тихо заурчала, польщённая действиями Вишенки: хоть она уже и в родном племени, но без тёплого, уютного бока близ неё она бы всё равно выла от разрывающего изнутри ощущения одиночества. Поддержка – как раз та, которую решила оказать ей эта кошечка – оказалось спасательной для неё в данный миг. Она прикрыла глаза, вновь отдаваясь усталость всецело, почти дремля, но Яблочник, благословите его предки, без наводящих вопросов ответил на самый тревожащий её вопрос:

[indent=2,0] – Если что, Алозвёзда я тоже видел. Он жив, а это значит, у племени все будет хорошо, – Морковочка резко открывает глаза и охает от приятного изумления, а с губ срывается, чуть громче, чем она того ожидала:

[indent=2,0] – Слава Звёздному племени! – она улыбается и урчит громко, смотря прямо в глаза рыжему коту. Ученица прижимается к Вишенке, наконец ощутив окончательный прилив умиротворения, и говорит ей тихо: – Неужели все эти страдания и правда подходят к концу, Вишенка? – Морковочка свернувшись калачиком, наконец с чуть более спокойной душой позволяет себе отдых. Теперь лишь ждать, ждать возвращения семьи, ведь она была уверена, что если Алозвёзд здоров и жив, то вся её семья уже вскоре будет в сборе; а племя и вовсе вернется в привычное русло жизни за считанные дни. – Разбуди меня, если я усну до их возвращения, – ещё тише мурлычет ученица, прикрывая хвостом нос, расслабляясь.

– Неужели все эти страдания и правда подходят к концу, Вишенка?

В голосе пятнистой ученицы столько облегчения, что, кажется, невидимый валун скатился с плеч Морковочки, давая ей наконец вдохнуть, – Разбуди меня, если я усну до их возвращения.

Тело под боком Вишенки расслабляется, и котенок утвердительно мяучит: уж она-то разбудит. Сама же в это время пристально следит за теми, кто находится сейчас в лагере - она давно поняла, что старшие, пусть и скрывают настоящие свои мысли и эмоции, но по языку тела их все же показывают.

Пестрая медленно моргает, смотря на Яблочника, пытается представить, как он вольется в быт их племени - мысль заставляет хихикнуть.

- Сладкошипа, как думаешь, Алозвёзд меня не убьет, если я принесу в лагерь рыбу-другую? Поужинать бы.

Вишенка вот уже рисует картину в голове, столь ярко, "реалистично", как Яблочник ловит рыбу где-то на территории Грозового Племени. Правда, "рыба", которую Вишенка в общем-то, сроду не видела, похожа больше на скользкую безногую мышь. Вишенка с интересом представляет дальше, какой эта рыба может быть на вкус, и какой она величины, и какой у нее мех.. или не мех? Она один раз слышала, как кто-то говорил, что у рыб - чешуя. Интересно...

Она обязательно изучит рыбу, что принесет Яблочник. Может, даже попробует, если кот разрешит - и если сама рискнет, потому что роднее и вкуснее ее обычного рациона она представить не может.

- Морковочка, - тихо произносит юная кошка, - А это правда, что Племя Теней ест ящериц и жаб? - и вот тут Вишенка действительно высовывает язык в жесте неприязни.

Поле клевера →

Подходя к чаше лагеря сквозь папоротники, Алозвезд слышал доносящиеся снизу мирное гудение. Конечно, его соплеменники наверняка были встревожены, но никто не поддавался панике, стараясь поддерживать друг друга и более-менее привычный уклад. Который Алозвезд сейчас шёл нарушать.
Аккуратно спустившись вниз, стараясь не потревожить раны подруги, он первым делом прошел в сторону пустующей теперь палатки Можжевельника и Морошколапы. Кто-то заботливо поменял внутри подстилки на свежие, предугадав, что в племени будут раненые. Кот уложил Черную Полосу на одну из них и поправил бортик под её головой, а затем отошёл, позволяя соплеменникам внести других раненых. Сейчас он ничего больше не мог сделать для них, но, внимательно осматривая каждого, видел, что соседские целители тщательно поработали над всеми, никого не оставив без внимания.
Когда Алозвезд вышел на воздух, по центру поляны уже лежали в ряд тела погибших. Здесь же лежали и Ива с Мракокрылом, поверженные кем-то из речных. Взгляд кота скользнул по ним и задержался на самых юных из павших - Кабанчике и Цветочек, которые отдали свои жизни за Грозовое племя, как самые настоящие воители. И если Цветочек была ещё слишком мала, то Кабанчику можно было дать новое имя. Его навсегда оставшееся решительным лицо придало Алозвезду сил, и он рывком оказался на скале собраний.
- Единого племени больше нет, - сказал он, невольно снова вернувшись глазами на тела отступников. - Я подвёл вас, поверив Иве и нашим целителям, которыми, судя по всему, тоже руководил Темный лес. На следующем Совете состоится суд, на котором племена будут решать мою участь, поэтому я хотел бы, чтобы до этого момента каждый из вас тоже решил для себя, видит ли он меня и дальше своим предводителем, или, может, желает мне смерти или изгнания. Чем бы всё это ни закончилось и что бы вы ни решили, я хочу сказать, что возглавлять ваши ряды было для меня честью, и я горд тем, насколько вы сумели сплотиться воедино и насколько вы собраны духом даже сейчас, когда будущее Грозового племени неизвестно. Что бы вы ни решили, я постараюсь защитить вас на Острове, но всё равно прошу вас быть готовыми к тому, что придётся доказывать нашу верность Воинскому закону и Звёздному племени. Если здесь есть воины из других племён, которые не видят для себя иного выхода, кроме как остаться с невольными отступниками - я приму вас и тоже попытаюсь отстоять. Если среди нас есть те, кто продал душу Темному лесу - знайте, что вы никогда больше не будете по-настоящему свободными, но сейчас, когда Темный лес пал в битве со Звездным племенем, и до тех пор, пока он не восстановит силы, вы можете сделать собственный выбор. Я хочу, чтобы к рассвету здесь остались только те из вас, кто готов отдать свою жизнь и душу за Грозовое племя. Остальных, кто покинет нашу территорию, мы не будем преследовать, но впредь вход вам будет закрыт. Решайте. - он сделал паузу перед тем, как говорить о следующей новости. - Также я должен донести до вас, что бывшая глашатая Грозового племени Каменница мертва. Среди её преступлений были убийство Кристальной Звёзды, Серой Кометы, собственных едва родившихся котят и похищение Морковочки в качестве приманки для меня. Теперь она никому больше не причинит зла, разве что вырвавшись из Темного леса. Но помните, что до тех пор, пока вы не отдали ему свою душу, никто из котов-отступпников над вами не властен. Таким образом, Грозовое племя осталось без глашатая и целителей. По целителям мы будем ожидать знамения, а имени своего преемника я называть не стану. Пока его заменит совет старших воителей. А сейчас, пока я ещё предводитель, - Алозвезд спрыгнул со скалы и подошёл к телу Кабанчика, - я прошу наших Предков-воителей взглянуть на этого ученика. Он погиб, храбро сражаясь за честь своего племени, и это наивысшее осознание Воинского закона. Пусть Звёздное племя примет его в свои ряды под именем воина - Вепрь*!
Алозвезд коснулся носом лба умершего, благословляя его дальнейший путь, и отошёл, чтобы все, кому были дороги погибшие, могли с ними попрощаться. После чего он и сам подошёл к каждому телу, чтобы пожелать удачной охоты в Звездных угодьях и улёгся на землю, чтобы вместе с племенем провести оставшийся кусочек ночи в траурной скорби.

→ Перемотка к дню Совета

Отредактировано Алозвёзд (2024-08-06 21:24:05)

————————-> поле клевера

Глушь несла Кабанчика в лагерь. Он был еще совсем юным, но его мертвое тело было тяжелым. Кошка не ожидала такой тяжести, но все равно уверенно несла его. Придя в лагерь, она положила его рядом с другими погибшими. Она не чувствовала ничего. Смотря на тела соплеменников и предателей, она слегка улыбалась. Им было хорошо, они были среди звезд. Глушь обернулась, взгляд упал на палатку целителей, которая сейчас пустовала. Там были раненные, но не было тех, кто мог бы их вылечить. Кошка ушла в сторону. Ей было грустно, ведь ее соплеменники страдали.

- Единого племени больше нет, - начал предводитель свою речь. Алозвезд... Глушь, как завороженная, смотрела на него, вслушиваясь и впитывая каждое его слово. Почему-то именно он был для нее особенным. Ни Серая Комета, ни Кристальная Звезда... он. Его речь была очень душевной. Он спрыгнул и дал мертвому Кабанчику новое имя, имя воителя. Неужели так можно? Глушь легла вместе с остальными, проводя остаток ночи в бдении. Она знала, что утром пойдет к Алозвезду... у нее были дела.

—————————> перемотка