— К сожалению, сейчас мы уже ничего не сможем сделать.
В груди вспыхивает привычное раздражение на идиотские замечания. А то она не знает! Не о том спрашивала!
Знакомое чувство немного отгоняет тоску и непонимание, охватившее кошечку. Немного - она по крайней мере выходит из своего оцепенения. Но недостаточно, чтобы разрушить все эти чувства.
— Потом мы отдадим ему почесть.
- Отдадим почести, - пробормотала Стрекозка, ступая следом. Да, отдать почести надо. Вот только не хотелось. Не потому, что она не уважала Молнию, а как раз наоборот - это значило полностью отпустить его, признать, что он ушел и оставил племя Ветра неизвестно на кого. А этого ей не хотелось, совсем не хотелось...
[Лунный ручей]

Отредактировано Стрекозка (2024-04-06 11:26:47)

[indent=0.5]Репейник, казалось, совсем не ожидал такого развития событий. Овчица бодро улыбнулась, уже воспроизводя в мыслях триумфальное возвращение в лагерь.
[indent=0.5,0.63]Однако ожидаемый вопрос, к которому следовало бы подготовиться, пошатнул её сладкие, как чисто-молочный запах Воробьишки фантазии.
[indent=0.5,0.63]– Где ты его нашла, Овчица?
[indent=0.5,0.63]Королева очень недобро нахмурилась, ощутив подступающий с ровной поляны гнев. Глаза сверкнули в затемнённой закатом норе. Овчица ожидала, что произвела в ответ на бестактный вопрос достаточно грозный вид – однако её по-круглому безобидная мордочка так и не нарисовала опасное выражение, только сделала уклон в смешливую строгость.
[indent=0.5,0.63]– Это мой котёнок, – с нажимом настояла кошка, обращаясь не столько к юркнувшему за подготовкой Репейнику, сколько ко всем прочим подслушивающим окружающим. Уж чего она делать не собиралась, так это обсуждать происхождение Воробьишки. Точно не в присутствии посторонних.
[indent=0.5,0.63]Целитель вернулся не с пустыми лапами – Овчица быстро заняла предоставленную им подстилку. Недовольство быстро сошло на нет. Она благодарно кивнула, ответственно принимаясь устраиваться в пункте временной остановки. Воробьишке было необходимо тепло – малышка ещё не умела согреваться самостоятельно, так что следующим же действием мать окутала собой малышку и начала очень интенсивно, как могла, вылизывать своё чадо, разгоняя новорождённую кровь по крохотному тельцу.
[indent=0.5,0.63]Поймав боковым зрением подошедшую ближе Лепесток, Овчица чуть притормозила. Дарованные предками предчувствия подсказывали защищать котёнка любой ценой, отгоняя всевозможные потенциальные угрозы; и потому ей стоило определённых сил заставить себя поднять голову и дружелюбно, вопреки навеваемым настроениям, предложить:
[indent=0.5,0.63]– Хочешь обнюхать? Едва появившиеся на свет котята пахнут невероятно. Молоком.
[indent=0.5,0.63]Овчица не сомневалась, что аромат сумрачных с них с Воробьишкой в целом выветрился за время пути. Лёгкие ноты, однако, запутались в шерсти и намеревались остаться ещё погостить – ровно так же, как множество других: запах пролитой крови, запах оттаявшей шерсти, запах промёрзлой земли, запах клыков, клацнувших на хвосте серо-белой. Ей не терпелось избавиться от каждого. От каждого, кроме мягко-сладкого аромата Воробьишки, который обещал вскоре слиться с тоном остальных малышей.
[indent=0.5,0.63]Вспушившаяся с мороза королева пошевелилась на месте, точно пытаясь встопорщить шерсть ещё пышнее. Словно птица на кладке, она возилась в гнёздышке, подбирая самое тёплое положение. По виду котёнка было сложно разгадать, всего ли той хватало и являлось ли вообще её поведение.. приемлемым? Сложно, всё это оказалось сложнее, чем представлялось у рябины.
[indent=0.5,0.63]– Эту кашицу нужно нанести на некоторые участки и втереть их - она поможет скорейшему согреванию, – Репейник вернулся.
[indent=0.5,0.63]Переключившись с цепких переживаний о котёнке, Овчица заинтригованно наблюдала за действиями целителя. Его на первый взгляд спорные манипуляции внушали-таки немалую долю уверенности. Королева делегировала на этот момент заботу о малышке, полностью положившись на врачевателя. У неё не было причин ему не доверять – кот ни разу не подвергал свой образ сомнению в её глазах.
[indent=0.5,0.63]– А эту попробуй как-нибудь скормить ему, –.. ей, – легонько вставила она, затерявшись в невнятном гуле новоприбывших. – Предотвратит болезнь горла.
[indent=0.5,0.63]Овчица сосредоточенно посмотрела на Воробьишку. «Попробую».
[indent=0.5,0.63]– Где его мать, Овчица?
[indent=0.5,0.63]Снова этот вопрос. Королева перевела круглый, немигающий взгляд на целителя. На этот раз она восприняла его интерес спокойнее.
[indent=0.5,0.63]– Я её мать. Репейник, поверь мне, – она немного понизила голос. – Прошу.
[indent=0.5,0.63]Взгляд скользнул по Лепесток. Если та собиралась пойти по стопам Репейника, серо-белая должна была доверять и ей. Даже несмотря на откровенную юность кошечки.
[indent=0.5,0.63]Овчица увесисто поглядела на предложенное лекарство. Вытянув шею и неторопливо приблизившись к поданному лакомству, она подхватила язычком его часть – и принялась вылизывать с ним мордочку Воробьишки.
[indent=0.5,0.63]И всё-таки жизнь восторжествовала в этот траурный день.

- Я тебе не верю. Ты другой! - вдруг выпалил Камышник. Чистошёрст вернул ему помрачневший взгляд, медленно выдыхая. Он понимал колебания внука: на его долю выпало немало испытаний, подрывающих хрупкое доверие к окружающим. Взять одну только историю с Осозвёздом, в которую оказались втянуты он и остальные внуки.
Так что старший воин терпеливо выстоял акт недоверия юного врачевателя. Видел, что прямо сейчас в его душе происходят какие-то перемены, и не прерывал их. Да в общем-то и не смел - он уже и сам был не уверен, остался ли прежним Чистошёрстом после визита отдавшего за него последнюю возможность существовать отца. Камышник имел полное право усомниться, и полосатый решил не мешать ему в этом.
- Прости меня, - сказал наконец Камышник, и взгляд его опустился.
- Не знаю, что это было. Ты прав, нам нужно поторопиться. Пойдём.
Чистошёрст коротко кивнул, пропуская вперёд Камышника и донесшего весточку от Кречета воина и устремляясь в путь.

Уже по дороге он наконец нарушил неуютное молчанье, поравнявшись с котиком:
- В чём-то ты был прав, Камышник. Это прозвучит странно, но сдаётся мне - я сейчас живу вторую жизнь.
Я видел то, что я не должен был видеть. Как будто побывал в шкуре своего погибшего отца, забирая все воспоминания и чувства, и он исчез навсегда. Он велел мне подняться, и я без труда смог это сделать.
Ты мог заметить: на мне ни царапины, но видит Звёздное племя - я был на грани.
Что-то подсказывало Чистошёрсту, что сейчас он должен Камышнику доверить всё до единой капли. Он собирался полагаться на целителя, как если бы он не был его собственным внуком - также бесстрастно и непоколебимо. Пусть даже сам Камышник ему сейчас не может ответить той же монетой.
- Я видел ещё кое-что. Словно тени призраков дрались вместе с нами.

---> озеро предков

Маленький котенок у лап королевы жалобно попискивал и еле шевелился вовсе. Лепесток не спешила вставлять слова в разговор Овчицы и Репейника. Кошка хотела принести новорожденного в лагерь, как своего котенка, но насколько это было правильным решением? Абсолютно все коты племени знали, сколько у овчицы котят, как и знали, что она не пошла бы на поле боя, будучи вот-вот готовой к еще одним родам. Должен ли котенок знать о своем происхождении с малых лун? Это казалось очевидным, позволяющим избежать многих проблем в будущем, если утаенная правда вдруг скроется. С другой стороны решительный настрой Овчицы был очевиден.
- Это мой котенок.
Лепесток чуть наклонила голову к плечу. Не знала, как повести себя в такой ситуации. Кто она такая, в конце концов, чтобы что-то решать о чужой жизни?
Репейник дал четкие указания по отогреву котенка и направился к травам. Вдумчивый. Кошечка поймала себя на мысли, что, возможно, задает слишком много вопросов в такое непростое время. И внимание ее снова вернулось к кукушонку.
- Хочешь обнюхать? Едва появившиеся на свет котята пахнут невероятно. Молоком.
Тяга к знаниям заполонила мысли Лепесток и та утвердительно кивнула, осторожно подступая к маленькому комочку. Она потянулась носом к шерстке и теплой кожице, которую начала вылизывать овчица. И вправду пахло молоком! А еще Овчицей, и нотками запахов дальних, незнакомых ей земель. Она вкрадчиво заглянула в глаза королевы.
- Как ее зовут? - Дождалась ответа. - Ты хочешь, чтобы она не знала, да?
Тихо, почти не слышно. Лепесток пыталась разгадать мысли в голове взрослой кошки. Что такое "счастливое детство"? И что будет, когда детство пройдет?
Ее вдруг окликнул Репейник, и она кивнула Овчице прежде, чем подойти к целителю.
- Ты задала вопрос, там, снаружи.
Лепесток внимательно слушала кота, но не до конца понимала, что он хочет ей сказать. "Являясь целителями... Но я ведь не целитель!" В голове бурлил ураган. Она понимала слова, но не могла собрать воедино картинку. Ей снова вспомнился сон о битве накануне. И утверждение о крепкой связи с Звездным Племенем не казалось ей безосновательным, но все же...
- Нам остаётся лишь помогать тем, кто пришёл за нашей помощью.
Слишком извивалпсь речь Репейника. Она правильно поняла, что он, как целитель, имеет с ними глубокую связь, и теперь остается лишь помогать раненным ему и ей, потому что она сама напросилась с отрядом именно в этих целях? Или за этим крылось нечто большее? Лепесток любила загадки, когда их можно разгадать однозначно. Но не успела она выяснить правду, как под мордочкой уже оказались листья для перетирания. И, конечно, она принялась помогать, попридержав сомнения внутри.
Когда они закончили, Репейник понес часть кашицы королеве, и Лепесток тоже подхватила свои труды на лопухе в пасть, чтобы добраться до подстилки Овчицы с котенком. Немного неумело, но очень осторожно, чтобы не рассыпать, она прошла несколько листих хвостов и опустила лопух под лапы.
- Эту кашицу нужно нанести на некоторые участки и втереть их - она поможет скорейшему согреванию.
"Вот как это делается!" Кошечка с интересом наблюдала за действиями Овчицы и Репейника. Целитель, конечно, никак не останавливался от попыток выведать у кошки правду. И Лепесток понимала его. Не знала только, захочет ли королева говорить, и она не захотела. Тогда Лепесток попробовала вмешаться.
- Ты можешь доверять нам, Овчица. Если ты никому не хочешь рассказывать в племени - это твое право, но скрывать от целителя этого не стоит. - Она намеренно не сказала про себя. Не знала, что стоит говорить. - Я тоже никому не скажу, но ты не должна нести это бремя в одиночку. В будущем этот котенок может остаться один. Будь снисходительна и разумна, пожалуйста.

Все это похоже на один большой сон.
Может быть это он и есть, кто знает?
По крайней мере, точно не Сумрак, который, в данный момент, по самочувствию находился где-то по пути в Звездное племя. Однако, по завету прекрасной поговорки, Звездное племя забирает лучших из нас, но такого уровня рыбу, как Сумрак, даже этим звездным дедам выловить не по зубам. И пусть выглядит он сейчас так, будто Чистошерст не доделал грозовое жаркое - дух его все еще был стойким до той степени, что уже павшему противнику успел на последнем выдохе кинуть язвительный комментарий.
Что же видит грозовой воитель сейчас, возможно думаете вы? А ничего. Вернее даже будет сказать, что он видит себя, плавающем в вышеупомянутом "ничего". Как будто его не желающее пробуждаться тело плывет в реке бесконечной тьмы. Не видно ни зги, даже вода ощущается совсем не мокрой, но ощущение того, что его тело несет вода, никуда не девается. Во сне его тело не ноет, его разум чист, а его душа в покое, какого не ведал он при жизни.
Блин, я бы хотел тут остаться на какое-то время... - подумал бы Сумрак, если бы мог. Но в этом весь кайф этого измерения безмятежности - подумать тут ни о чем невозможно. Даже мимолетно.
Однако, по всем заветам лучших поговорок - хорошего не бывает много, а это значит, что настал момент пробуждения. Такой же неожиданный, как первая влюбленность, наверное.
Сумрак вдруг почувствовал, как его тело стало всплывать из воды, а из глубокой тьмы перед ним стал расползаться свет.
И так странно - чем ближе он подходил к свету, тем больнее ему становилось... Быть. Наверное, сейчас он переживал худшую версию "света в конце туннеля". Но как солнце не может противиться своему восходу - так и черный воитель не смог избежать участи быть пробужденным. Свет становился все ярче, привнося в его измученное тело все новую боль и новые мысли в голову. Безмятежности конец, а самое худшее - и боль, и мысли ему были знакомы до осточертения, что еще больше говнило его бочку с уже, отнюдь, далеко не одним только мёдом.
Наконец, первый осознанный вдох в своем потрепанном жизнью теле. Наполняя грудь воздухом, он буквально каждым миллиметром поднятия своей грудной клетки чувствовал боль, что растекалась по телу с тем же рвением, что и кислород в крови. Он отчетливо чувствовал горящую рану на левом боку и глазу, отчетливо ощущал ноющую боль во всех лапах, сломанные ребра, вывих правой задней лапы, общую измученность, что нахлынула после спада адреналинового безумия - и это даже без попытки пошевелиться. Скорее всего, разрывы мышц, сотрясение и множество превратностей боя между старшими воителями покажут себя во всей красе в последствии.
Глаза, к слову, мы тоже открывать пока не пробовали. Как и выдохнуть.
Но, к счастью, открыть их было весьма безболезненно, что не могло не радовать в сложившейся ситуации - а все потому, что обнаружил он себя в каком-то темном и совершенно незнакомом месте, где незнакомые запахи смешивались со знакомыми, не позволяя хотя бы примерно предположить, куда он вообще попал. Ограниченным углом обзора он видел суетящегося кота, что носился по пещере туда-сюда, Севера, морда которого цеплялась буквально краешком глаза, и... Синегривка. Что заливала морду наставника горючими слезами, видимо, лишившаяся в мгновенье ока тяжелых мыслей о том, что наставник имеет шанс не очнуться.
Сумрак вновь зажмурил глаза, хмуря морду, и, наконец, выдохнул, сопровождая сей процесс негромким, но содержащим мучения всего мира стоном.

Отредактировано Сумрак (2024-05-09 01:24:47)