Восход спорил с каждым моим словом, но я на него не обижался, а лишь улыбался легко и добродушно. Молодость она на то и молодость - чтобы подвергать вопросу самые, казалось бы, очевидные вещи. Такой дорогой следуют те, которые хотят сформировать свою точку зрения, не сваливая умственную деятельность на других.
- Может, и есть, - я пошевелил усами к вопросу об одухотворённости Великой Травы.
- Если ты будешь отчаянно пытаться залезть на дерево, то всё получится. Главное хотеть.
- Угу. Если не помрёшь раньше, ведь всё знают - умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт! - а оно, пожалуй, даже забавно - спорить. С Океаном я всегда чувствовал себя дураком и простофилей, но, оказывается, всё не так просто и с себе равными могу потягаться.
- Скажи, а тебе не одиноко тут? - вдруг спросил мой пациент.
Я поднял на него совершенно изумлённый взгляд:
- Мне? Одиноко? Нет, конечно же, - искренне смеюсь. - Я ведь никогда не остаюсь один. Тот, кто един со миром, не знает одиночества.
Может, рыжик и ничего не поймёт сейчас. Может, поймёт гораздо позже... Всё может быть.
Кажется, я задремал и вернулся в действительность только после несколько неожиданного:
— Здравствуйте.
В дверях стояла очень пожилая чёрная кошка с жёлтыми глазами. Мне показалось, будто бы я знаю незнакомку. У меня такое часто заочно случается, по законам гор, кармы и Звёздное Племя невесть ещё чего.
- Здравствуйте, - приветственно подымаюсь навстречу, продолжая разглядывать поджарую фигуру. Будто, даже голос я где-то уже слышал. В миролюбивых намерениях кошки у меня даже нет сомнения, поэтому я задаю прямо вопрос: - А мы не могли нигде встречаться?
Я многих собратьев повидал на своём веку, среди них не мало чёрных кошек перебегало мне путь. Будучи обладателем достаточно странной внешности, я мог благоразумно надеяться на то, что меня забыть сложно. Даже если не помнить имени, то всегда можно сказать "Так это тот, красноглазый."

Тем временем кошка вошла окончательно, пока ещё никак не намекая, что хочет здесь остаться на некоторое время. Ещё будет шанс, должен ведь быть. Немного расправив свои плечи, Росинка сделала ещё один шаг вперёд, давая полностью себя осмотреть ещё более внимательно.
В сарае оказалось двое. Запахи здесь также были сильнее, чем снаружи, что дало целительнице некую свободу в распознавании. Чуткий и привыкший к такого рода вещам нос сразу подсказал очень многие вещи. Ещё больше информации дали голоса.
Один из пары поднялся и приблизился к ней, внимательно рассматривая. Ничего странного и страшного, хотя эти шрамы, которые теперь очень сильно «украшали» шкурку чёрной кошки, были совершенно точно внешне неприятными для тех, кто не имел ничего общего с целительством, что ей и самое первое время было немного странно на них смотреть.
Росинка чуть прищурилась, внимательно рассматривая белого кота перед собой, а затем ненадолго перевела взгляд на рыжего. Никаких сомнений в неисповедимости жизненных путей. Оба этих кота уже ей были знакомы. И альбиноса, которых в лесу было почти что полтора кота за всю историю племён, целительница запомнила намертво, ведь у него была ещё и немного схожая с её собственной судьба.
— Мои лапы привели меня в знакомые места, полные знакомых котов. Не могу не быть благодарной им и предкам-воителям за это, — спокойно выдохнула кошка, не увидев никакой агрессии к себе. — Могу совершенно точно сказать Вам, что мы встречались и не раз. Вы бывший ученик Терновника и Ваше имя Красноглаз… есть или было.
Своё имя Росинка пока не называла, но в то же время пыталась окончательно вспомнить, на кого же больше похож более молодой рыжик. Львёнок? Львинолап?.. Целительница раскопала в памяти образ такого же кота, который должен был стать воином…
За детальным изучением особенностей внешнего вида от внимания кошки слегка ускользнул тот факт, что на лапах кота было нечто очень знакомое. Так бывает. Внимание при обилии привычного концентрируется на необычном, а в роли привычного выступали как раз уже повязки и травы.
Да, переломы, они самые. Одна из самых страшных вещей как для одиночки, так и для воителя, всю жизнь пробывшего под какой-никакой, но опекой целителя. Если тростник обладает достаточной прочностью, чтобы удержать лапу неподвижной, то плющом можно аккуратно зафиксировать его положение. Выбор средств для перевязки можно вполне похвалить, как и само исполнение. Уметь накладывать такие повязки тяжело, ведь ни лапы, ни морды котов не предназначены для таких вещей, как продевание тонких побегов вьющихся растений между стеблями тростника, и практически ни один одиночка не сможет повторить то, что и племенные целители иногда сделать не сумеют. Как хорошо, что Тмин всё-таки хорошо с ними управлялся… Где бы он сейчас ни был, похоже, что на нём теперь ответственность за всё племя.
Весь этот взгляд длился очень недолго, но сам рыжик очень внимательно смотрел на Росинку, чем совершенно точно укрепил у той подозрение о своей принадлежности к Речному племени. Но стоило ли пока поднимать эту тему? Не похоже, что этот потенциальный Львинолап её до конца узнал, если даже вспомнил что-либо.
Если это действительно он, то как мог этот весьма способный ученик оказаться здесь? Неужели что-то произошло? Но если это что-то и случилось, то оно могло влечь за собой множество вопросов, некоторые из которых задавать было опасно даже одиночкам.
— Моё имя Росинка, и я целительница. Могла ли я кого-то напомнить, раз послужила причиной такого взгляда?

Отредактировано Росинка (2015-06-27 21:04:23)

Запах древесины, запах еле заметной гнили. Их сарай уже потихоньку разрушался. Двуногие, должно быть, и вовсе забросили его. Наверное, у хозяина давно нет ни сил, ни желания заниматься им. А дети издавна живут в городе.
Восход привык к этому аромату. Поначалу вокруг витал запах его крови. Потом запах трав. И лишь спустя несколько суток кот наконец понял, что помимо этих тошнотворных запахов есть и ещё один. Конечно, запах полевых трав тоже чувствовался, но даже он не мог сильно пробиться в тот угол, в котором постоянно лежал Восход. Лишь Лотос приносил новые ароматы.
Но теперь эта старая чёрная кошка, которая чуть ли не блестела шрамами. Невольно рыжий ужаснулся - неужели он будет такой же? Брр... И всё же. Эта незнакомка приносила с собой не только пресный староватый аромат с примесью ромашек и васильков, но и дикую ностальгию. Настолько сильную, что у раненого заболела голова.
— Мои лапы привели меня в знакомые места, полные знакомых котов. Не могу не быть благодарной им и предкам-воителям за это, - сказала она, грациозно мотнув хвостом. Восход настороженно подался вперёд как мог.
Предки-воители? Он точно это слышал.
- Могу совершенно точно сказать Вам, что мы встречались и не раз. Вы бывший ученик Терновника и Ваше имя Красноглаз… есть или было, - произнесла незнакомка. От её голоса были мурашки по коже. Как же далеко и близко она была.
Так и хотелось спросить: что ты знаешь обо мне? Расскажи всё! Кто ты мне?
Но Восход молчал. Нельзя ей доверять.
А Лотосу можно было, да?
Ну, ему не было смысла приносить вред Восходу... Он же лечил его.
Чёрная кошка смотрела в глаза голубоглазому. Тот не отводил взгляда. Он боялся отвести и забыть, что знал её.
Она перевела взгляд желтоглазый на его лапы. Кот смутился и недовольно на неё глянул, дескать это некрасиво. Некрасиво так смотреть.
Она вновь посмотрела на него. Кот сглотнул, но выдержал её тяжёлый взгляд.
— Моё имя Росинка, и я целительница. Могла ли я кого-то напомнить, раз послужила причиной такого взгляда?
Вопрос был задан столь неожиданно, что котик прежде всего проморгался, а затем ещё раз взглянул на кошку.
Да... Он помнил её походку среди главной поляны. Такая тощая и отчуждённая. Жизнь кипела тогда... Да... Вот она скрывается в целительской, он уходит... И всё. Пусто-пусто-пусто.
- Чувствуйте себя здесь как дома, - миролюбиво произнёс белоснежный, разбавляя эту железную атмосферу.
Что?! Так просто? А если она враг? А если у неё вовсе не добрые намерения?
Восход помотал головой в растерянности. И в ту же минуту он устыдился самого себя. Боится её?
Нет-нет-нет.
- А я принесу что-нибудь перекусить... - и кот лёгкой походкой пошёл прочь, напоследок вильнув хвостом. Ну вот скажите, знает ли Лотос о страхе или об опасности? Что за самоуверенный кот!
Но как только он скрылся, Восход перевёл опасливый взгляд на Росинку.
- Что тебе обо мне известно? - резко спросил он, понимая, что она реально что-то знает. И если Росинка поможет ему узнать обо всём, то  он сможет вернуться к тем, кто ждёт его!

- Благодарю, Красноглаз, - поблагодарила кошка, чуть заметно кивнув. Восход проводил белоснежного кота взглядом, отмечая каждый шаг, каждое движение Лотоса. Или Красноглаза. Как только тот скрылся из виду, Восход перевёл взгляд на чёрную кошку. Он чувствовал к ней неприязнь. Она была пугающей, тошнотворно пугающей. И это было не в плане внешности, а в чём-то другом. Она несла с собой воспоминания. И рыжий чувствовал, что они не есть хороши. Потому что от слов "речное племя" душу щемило до жути, заставляя сердце сжиматься. И Восход не мог определиться, стоит ли ему вспоминать или нет... Стоит. Он уже решил.
- Лотос. Его зовут Лотос, - сухо произнёс голубоглазый, переваливаясь с боку на бок. Боль стала привычным делом, поэтому кот не издал звуков.
Но Росинка была явно ему неприятна, и даже более - раздражала, что ему хотелось её даже приструнить как-то. Только вот он сам не понимал, чем вызвано это раздражение. Но Восход осознавал, что не заслуженно так себя ведёт.
Чёрная приблизилась к калеке, смерив его внимательным взглядом, который прожигал душу. Восход ответил неловким взглядом. Он хотел, но не мог отвести его.  А она смотрела так, словно считывала его мысли.
— Не стоит бояться меня, рыжий львёнок, но не стоит и торопиться, впуская в душу метания. Всё, что у меня есть – лишь предположения и догадки. Они могут как оказаться верными, так и окончательно запутать тебя, ведь ты сейчас очевидно не можешь вспомнить большой отрезок своей жизни. Но по твоей мордочке было очень хорошо понятно, что моё имя тебе всё-таки знакомо, поэтому ты точно имеешь какое-то отношение к Речному племени. Говорит ли тебе что-то это название? - напрямую спросила она. Львёнок. Тот кот его назвал абсолютно так же!
- Я  Восход, - важно поправил Росинку кот, отводя взгляд, словно бы показывая, что не желает с ней общаться. Но с другой стороны он не мог не вести себя. И тут же в его миг пришло озарение, что он вспомнил своё имя! Своё. Имя. Кот уставился в гнилой пол удивлённым взглядом, но затем встряхнул косматой головой. - Я мало что помню от прошлой жизни. До того, как стал прилеплен к этому месту. Я знаю, что был связан и с тобой, и с Рекой. А теперь скажи ты. Что ты знаешь обо мне? Любые догадки, всё, что думаешь - говори, - потребовал котик, вытянувшись вперёд.
Честно говоря, со стороны это выглядело весьма странно. Рыжий кот вытянулся вперёд как мог, лежа на своей подстилке. Он сощурил взгляд, строго и серьёзно глядя на старую черношёрстную кошку. Кота даже не волновала их разница в возрасте. Похоже, ему стоило научиться этому.

Прежде чем Росинка начала говорить... Прежде чем она издала звук, она внимательно посмотрела на него. Она смотрела так, словно видела его насквозь. А в его сердце трепетало одно странное чувство... страха?
- И тебя твоё имя вполне неплохо характеризует, - с прищуром произнесла она, чуть склонив голову набок. От её голоса кот почувствовал стыд. От её фразы ему стало совестно. От чего? Он не знал.  Опустив взор голубых очей, Восход потупился.
- Так что пусть поздно, но приветствую тебя по имени, Восход, достойный сын Речного племени, когда-то носивший имя Львинолап. С тобой мы общались мало, но всё-таки некоторые вещи, как и положено целителю Речного племени я о тебе знаю. Тебя воспитывали Ива и Воздух. В племени ты всегда был любим и должен был стать многообещающим воином.
Вот так. Вот такая суровая правда. У кота заболела голова, и... он кажется вспомнил.
- И что же мы здесь забыли? - нарушил тишину он, отстраненно вглядываясь на выход, где недавно исчез Лотос.
А вспомнил он простор своего родного леса. Но до боли далёкого. Вспомнил свою белоснежную мать и отца, вспомнил лагерь, палатки, тропинки. Вспомнил сестру и брата. Сестру... Они мелькали перед его глазами, и, если кто-нибудь мог спросить, как их зовут, Восход бы заявил, что это - Камышинка! А это - Быстролапка! И Фиалка его наставница...
Но дальше - пустота. Пустота, которая поглощала. Не помнил кот события дальше...
Но оттого, что он вспомнил, на душе стало так тоскливо и тепло, что кот невольно улыбнулся, понимая, что... Что его отец видел его тогда. Перед тем, как Лотос унёс его.... Внезапно рыжего продрал ужас. Неужели он... Неужели его отец поднял весь лагерь на уши? Нет... Только не это... Он... Он не хотел этого. Пусть... Пусть они ничего не знают.
Восход тыкнулся взглядом в лапы, пытаясь унять дрожь.