- Я знаю, что, возможно, я была не лучшей сестрой. Но я старалась.
Эти слова несли боль сильнее остальных.
- Мне другой сестры не надо, Метельница. Я не хочу это слышать.
Пожалуйста.
Возможно, ему стоило бы говорить другие слова, чтобы Метельница наконец поверила ему. Более убедительные, красивые, проникновенные - но он не умел. А если бы умел, может, она прекратила бы свои деструктивные действия и просто позволила себе быть такой, какая она есть?.. Какой всегда была: хрупкой, болтливой, как весенний колокольчик.
Или это Шрам застрял в прошлом, в котором комфортно было только ему.
- Обещай мне, что если наши пути разойдутся, второй продолжит.. - горячо заговорила сестра. Он уже понял, что она хотела сказать.
- Продолжит жить.
Он знал, что так и придётся сделать. Были ещё существа, которые зависели от него, и его личная боль с благополучием племени Теней в таком случае не пойдёт ни в какое сравнение. Вряд ли он будет жить - скорее существовать. Но что именно имеет в виду сестра? В любом случае, делом Шрама было быстро сказать:
- Обещаю.
И ожидаемо встать перед ней, как только Кусающий Звёзды, полные слепой ненависти глаза которого метали молнии, обвинил их с Метельницей в смерти Жало с Желудишкой.
В груди темногривого заныло, когда он услышал:
- Я убью вас. Я лично убью вас! Мерзкая падаль, вы сгинете в Тёмном лесу!
Шрам не дрогнул, но внутри все горело огнём.
Ему снова вспомнился взгляд Жало, который она оставила ему вслед, когда он уходил за Алозвездом. Этот взгляд и взгляд Кусающего Звёзды в эту самую минуту он, пожалуй, запомнит надолго.
Метельница принялась увещевать Теневого предводителя. Дождавшись тишины, Шрам глухо обронил:
- Мы сражались на твоей стороне, Кусающий Звёзды. Я не собирался предавать ни тебя, ни Жало, а лишь приглядеть за сестрой и остальными и попытаться их спасти. Я предал Единое племя, но на деле ни на миг ему не принадлежал. Ты знаешь меня крепче многих: знаешь, на что я способен ради племени Теней. Метельница и другие тоже сделали свой выбор.

Ольха с Алозвездом подоспели как раз вовремя.
Дёрнув ухом в их сторону, но не сводя взгляда с Теневого предводителя, который, казалось, готов был напасть в любой момент, кот понял: битва окончена.
И это не приносило ни облегчения, ни радости. Боль от потерь и невосполнимая пустота поселились внутри. Лишь информация, что у Метельницы есть шанс выжить, заставила его поднять подбородок и расправить плечи.
- Наши судьбы в твоих лапах, - он глядел в глаза Кусающего Звёзды со спокойствием обреченного. Взгляд потух, в нем отражалась боль от потери Жало, Желудишки, Краснобоки и других Теневых котов не меньше, чем во взоре Теневого предводителя.

офф: вмешательство до прыжка Кусающего обговорено
Алозвезд, если увернется - то я подправлю пост

<< Змеиная горка

[indent=2,0] Жизнь никогда не обещала быть легкой, и пробираясь обратно к Отвесному склону, ощущение беды, тревоги, словно нарочно точили когти о них живота, вызывая крайне неприятные ощущения. у Кусающего Звезды, видимо, было нечто похожее, и я мрачно кивнула.

[indent=2,0] Но масштаб беды предположить было тяжело... И даже когда перед глазами предстали уже мертвые глашатая и оруженосец - тяжело осознать, принять.

[indent=2,0] Если предводитель перевел эмоции в гнев, я же зажмурила глаза сильно-сильно, и сцепила зубы. Уши прижимались к голове так, как только это было возможно, пока сердце обливалось кровью, болью и горем. Темный лес, который угрожал попавшим в их сети котам расправой над соплеменниками, близкими, всё равно добрался до невинных, запустив когти до смерти глубоко.

[indent=2,0] И никакие уверения и оправдания этого бы не исправили... Так что ярость Кусающего Звезды я даже не думала останавливать. Лишь открыла глаза, чуть взяв себя в лапы, и пронизывая взглядом брата и сестру. Им хотелось бы верить, но пока ни один "оступившийся" не предлагал реального искупления...

[indent=2,0] - Очень легко скинуть с себя ответственность словами "решайте сами", подставив пузо бывшим, но всё же некогда соплеменникам, для расправы, - Вдруг подала я голос. Холодный, сдержанный - сдерживающий ярость. Теперь что-то и я начала закипать. Но таки какой гадюки? - Может, вы всё же подумаете, как сможете хотя бы улучшить нынешнее положение дел, а не просто поднимите лапки к верху?

[indent=2,0] Ситуация была не шуточная, ни разу, и хладные трупы рядом, на которые я кивнула, не сводя глаз с парочки, это лишь подчеркивали. "Не хотели" - но это было сделано. "Наши судьбы в ваших лапах" - слова не воителей, и если они сами верили в подобное, то не было удивительным, как легко продавили под себя их их темные... "друзья".

[indent=2,0] Но вместе с подкатывающим раздражением была и какая-то тошнота. То ли обиды, то ли искреннего переживания за... соплеменников? Бывших соплеменников? Кем они теперь были? И, наверное, если бы не явившаяся Ольха, в своей манере не изменившаяся ни на ус, Кусающий Звезды всё же успел бы выпустить когти. А так его гнев перетянула на себя бывшая целительница.

[indent=2,0] "Слишком много "бывших" за сегодня. Что ж такое..." Да и обращение Ольхи мне не понравилось. Если она не имела уважения к своему предводителю - хотя ныне была лишь рядовой воительницей, которая получила шанс искупить свою вину, - то могла бы хотя бы придержать язык из-за павших товарищей.

[indent=2,0] Хотя я сама ощущала, как поднимается и мой собственный нерв, от чего происходящее ощущалось всё острее и острее... Вот и наличие предводителя Единого племени вызвало тихое, сдержанное, но всё же рычание.

[indent=2,0] Тело предводителя Теней опасно дернулось, но буквально за секунду до резкого движения лю... Кусающего Звезды, я оказалась рядом с Алозвездом с одной лишь целью. Звонкая когтистая пощёчина прилетела в морду рыжего кота, а я встала между предводителями, тем самым оказываясь хотя бы временной помехой к большему кровопролитию...

[indent=2,0] - Судить тебя и всех последовавших за Темным лесом должны все племена и Звездное племя! И уж только Предкам решать, будешь ты предводителем, или нет, а не твоим соплеменникам, - гневно прорычала я, прожигая кота холодным взглядом. - Или Звездное племя теперь вам не указ?

[indent=2,0] "Мало им самоуправства?! Не хватило?!"

[indent=2,0] - Как вас вообще умудрились надоумить, что лес нуждается в Едином племени?! - Хотелось обернуться и в сторону Метелицы, потребовать весь ответ, ведь пока всё, что делали "обманутые" - оправдывались о том, как они виновны и как им жаль, и что они готовы взять и сдаться вот прямо сейчас, пусть другие ломают голову теперь, а они не при делах. И это уже порядком так начинало выводить из себя.

Отредактировано Журавлиная (2024-05-11 19:08:46)

На склоне началась какая-то мешанина. Напряжение было велико, и Ольхе казалось, что все вокруг на нее давит. Оправдания соплеменников, гнев Кусающего Звезды, Журавлиная, которая пыталась вразумить предводителя. Ольха не отрывая глаз смотрела на обезумевшего предводителя Теней. Она понимала его боль, но его поведение все равно было неподобающим. Ольха собрала всю свою храбрость в лапы и встала возле Журавлиной. Она была готова поддержать именно ее, если битва между предводителями будет неизбежна.

- Приди в себя, Кусающий Звезды! Журавлиная права, судьбу Алозвезда должно решить Звездное племя! Воители, которые погибли сегодня, были готовы отдать жизнь за все племя, за тебя! Если ты сейчас отберешь жизни Алозвезда, ты попадешь в Темный лес. Неужели ты... не хочешь увидеться с Жало и остальными снова? Там, в Звездном племени... - интересно, а слова вообще помогут в этой ситуации? Но это было единственное, что могла Ольха. Она даже с оруженосцем не справилась, ее боевые навыки оставляли желать лучшего. Но ради племени она была готова на все. И ради блага племени нужно было вразумить предводителя.

- Кто это сделал? - угрожающе рычал Кусающий Звёзды: - Если не вы, то кто это сделал?!
- Двое отступников из Грозового племени. В первые же минуты вашего нападения. Они действовали сообща. Молниеносно. Я не успел их защитить, - скорбно изрёк Шрам. На морду его легла тень.
- Убийца Жало мёртв. Местонахождение второго мне неведомо. Но я доберусь и до него, если он ещё жив.
Ненависть сверкнула в оранжевых глазах воина, когда он вспомнил борьбу с Темнолесскими душегубами, и не раздумывающими, что есть другой путь, а словно упивающимися предательством Воинского Закона.
- Очень легко скинуть с себя ответственность словами "решайте сами", подставив пузо бывшим, но всё же некогда соплеменникам, для расправы, - услышал воин слова вмешавшейся Журавлиной. Он не повёл ухом в её сторону и ничего не сказал в ответ, только поморщился, хоть она и была ему подругой когда-то. Взгляд его не сходил с морды предводителя. Ему было неясно разбрасывание словами вроде "легко" в такой гнетуще сложной ситуации, когда на кону попавших в путы Тёмного леса стояли жизни не только их самих, но и их близких. Он не знал верного ответа, хоть сам и не имел контакта с Местом-Без-Звёзд, как тут должно поступать, и какой выбирать путь, когда глаза слепы, а чувство страха за близких стоит выше собственной жизни. Не был всесильно мудр, не знал каждого варианта развития событий, и чем это обернётся для доброй части племени Теней. Для Метельницы...
Не считал и себя сбрасывающим ответственность: всё, что было связано с ним, он уже рассказал. И с самого начала он впрямь сражался за племя Теней не щадя собственной жизни - этому были свидетели некоторые соплеменники. И он собирался сделать это ещё и ещё раз. Ровно столько, сколько ему отведено еще лун, если решением Кусающего Звёзды не будет его изгнание. То, что Шрам, принимая в моменте решение, предпочёл не оставлять сестру в сложившейся ситуации, зная о неведомой опасности, и проследить за ней и за другими Теневыми, ушедшими в Грозовое племя - он тоже уже пояснил. И Метельницу сбросившей ответственность он не считал: она в конце концов выбрала сражаться на стороне племени Теней, хотя под ударом в этом случае была не только её жизнь, но и жизнь Шрама. Это не "поднять лапки". Это выполнять свой воинский долг до последнего, отринувшись от губящего страха, который ни с чем не сравнить, даже за самых близких.
И теперь решение об изгнании или любом другом справедливом наказании для них было на Кусающем Звёзды, как предводителе племени. Шрам помнил, что Жало поняла его и посмертно простила всех оступившихся, но все ещё Теневых воинов, но также он знал, что Жало - не Журавлиная, не Кусающий Звёзды и не другие соплеменники, чтобы ждать от них того же.
Однако даже настрой Алозвёзда выказывал в сторону попавших в сложную ситуацию Теневых котов больше понимания, чем само племя Теней, которому Метельница и Шрам отдали добрую, славную часть своих долгих жизней.
Этому наверняка было своё объяснение, но Шрам уже предчувствовал, как сложно придётся теперь Метельнице, и это осознание жгло ему душу. То, что будет с ним - решительно всё равно. Он никогда не относился к себе как к кому-то, кто собирается жить яркую жизнь, полную почёта, любви и уважения соплеменников. Но он безусловно хотел бы такой жизни для сестры.

Кусающий Звёзды, переключивший своё внимание на Ольху и Алозвёзда, рванул в их сторону, собираясь убить рыжего лидера.
- Если хотите доказать свою преданность, поможете мне, - крикнул он Метельнице и Шраму. С ужасом воин почувствовал, как Метельница действительно двинулась с места, видимо, намереваясь выполнить приказ разъяренного предводителя. Шрам тоже шагнул вперёд, становясь плечом к плечу с Метельницей.
- Ты не натворишь больше ошибок. Поняла? Даже не вздумай. Это не должно произойти твоими лапами, - предупреждающе прошипел ей на ухо старший воин.
- Неужели ты... не хочешь увидеться с Жало и остальными снова? Там, в Звездном племени... - пыталась остановить Кусающего Звёзды Ольха. Журавлиная оказалась между двумя предводителями, будто тоже имела в запасе несколько жизней.
Алозвёзд рассказал о своей позиции, обвинив племя Теней в ответ, и Шрам почувствовал в воздухе угрожающие искры. И подался вперёд, готовый силой остановить Кусающего Звёзды, если уговоры бывшей целительницы на него не подействуют.
Вот в чьих словах была правда. Поддайся он сейчас этим эмоциям, рискует действительно попасть в Тёмный лес и никогда больше не повидать Жало и других вновь. И если Звёздное племя впрямь простило попавшего в злые сети Алозвёзда, правосудие Кусающего Звёзды лишь подвергнет его собственную душу опасности и сильнее накалит ситуацию меж племенами.
Шрам позже объяснится за последующий за нападением своего предводителя, если ему всё же предстоит случиться, поступок.
А пока он был твёрдо уверен, что Кусающий Звёзды сейчас слишком ослеплен яростью и желанием отомстить за драгоценную для него глашатаю Жало и ее ученика, чтобы принять верное решение. Жало была дорога и для Шрама; но он не мог допустить, чтобы Кусающий Звёзды или собственная сестра сделали непоправимое.

Оф: Кусающий Звёзды, если ты нападёшь, имей в виду, Шрам попробует тебе помешать, схватив за плечи. Можем раскидать дайсы

[indent=2,0] Переоценивать ситуация без обладаний знания, что именно происходило на этом поле боя ранее, было сложно, а в данной напряженной ситуации казалось невозможным и вовсе. Глухое молчание от обоих отступников / не отступников казалось обиженным и тяжелым, но собственный взгляд теплее прежнего не стал. Их и так не растерзали на месте, как изначально диктовала ситуация, им поверили на слово - о большем милосердии сейчас можно было и не мечтать.

[indent=2,0] Во всяком случае, без новых фактов, кои мог бы подтвердить кто-то еще. Если слова Шрама о двух отступников из Грозового племени еще легли на слух и остались в памяти на будущее, то слова Метелицы о крадучем ученике Темного Леса, что атаковал старшую воительницу, вызвал еще больше вопросов. И глаза сощурились в немом вопросе, глядя на эту парочку уже чуть иначе.

[indent=2,0] "Что же они должны были успеть сделать, если нападение и правда произошло? Правда ли это был ученик Темного Леса, или же просто невинный доходяга? Предки, почему так много вопросов, так много крови..."

[indent=2,0] Но излагаемая версия события хотя бы немного вписывалась в происходящее, так что бросков с обвинениями не последовало ни от кого. Тем более, что всё внимание в данной области стянул на себя Алозвёзд.

[indent=2,0] - Хочешь сказать... - Я протягивала неуверенно, хотя и спокойно - насколько позволяла вся ситуация и трупы вокруг, - глядя на Метелицу, - Что Темный лес смог подстроить всё нарочно? Как такое вообще могло произойти? - Вот теперь в голубых глазах плескалось полное непонимание. Какая сила, какие уловки - или же предательство? Среди кого? Мертвых? Живых? Уже было понятно - убийцы и предатели успешно обвели вокруг когтя всех, кто был им нужен для своих замыслов, но вопрос "как им это удалось?!" возмущением и непониманием горел в очах.

[indent=2,0] Чего нужно было ожидать от мертвецов по ту сторону Воинского Закона? Что те могут спокойно гулять по снам живых в облике Звездного племени? Едва ли несколько отступников, что могли как-то быть связаны с Темным Лесом ранее, распространили бы болезнь неверия, лжи и обмана столь широко, тем более на котов, что связаны с Предками были более всего. На целителей.

[indent=2,0] "Или могли? А выйдет ли теперь вычислить, кто на самом деле жертва, а то просто будет ею прикидываться?"

[indent=2,0] Ведь дело шло сейчас к тому, что как минимум Шрам и его сестра останутся живы. Песнь Свиристеля и бывший ученик Кусающего Звезды остались живы после схватки ранее. И все они будут не единственными. Значило ли это, что...

[indent=2,0] Слишком много всего. И когда Ольха встала рядом, я ощутила прилив глубокой благодарности бывшей целительнице, потому что весть, мысль, о намеренном введение в заблуждение от "Звездного племени" несколько подвыбила почву из-под лап. А упрямо вставший в позу рыжий предводитель Грозы еще больше раззадоривал и без того взбешенного Кусающего Звезды. В его словах была доля правды, бесспорно, но то как он её выносил в свет вызывала прилив раздражения.

[indent=2,0] Быть может, именно потому, на миг, который был достаточный для избранного Звездным племенем предводителя, я отвлеклась. Теперь мне самой захотелось придавить рыжебокого к земле, как за обвинения, столь наглые, так и за поведение. Будто бы всё это его жутко утомило и отвлекало от более интересных дел, и он пытался избавиться от обвинителей поскорее, просто придя, покивав, и уйдя снова. Ни разобраться досконально - уж как предводитель одного из племени, - как так вышло, ни решить вопрос, что делать с отступниками, ни поговорить с ними же, возможно ли выяснить действительно тех, кто не хотел этой бойни, и тех, кто упивался кровопролитием сегодня, ни найти третьего предводителя - в общем, ничего. Будто это всё его не касается.

[indent=2,0] И я будто бы даже отшатнулась в сторону, что могло и стать отличным шансом для Кусающего Звезды наконец-то устроить взбучку Алозвезду. Лишь за тем, чтобы позднее осознать, что лидера Сумрачного племени придется оттаскивать силком, и как бы не всем четверым, потому что одной дракой - не обойдется. Некогда Гремучника я знала если не получше многих, то просто достаточно хорошо, чтобы помнить о его яростном нраве.

[indent=2,0] И тело в напряжении застыло, пока происходил разнос. Шрам попытался остановить предводителя Теней, но безуспешно, а я не стала ему мешать, как и не стала тут же бросаться на Кусающего, в попытке оттащить от рыжешкурого. В чем-то он был прав - если Звездное племя и правда простило его глупость, то жизни в запасе у Алозвезда должны были быть, а как предводитель он успешно хоронил себя и всё доверие к себе в этих переговорах. Но я всё равно посматривала, и слыша горькие и злобные слова из уст Кусающего Звезды, будто бы расслаблялась, в какой-то миг и правда просто сев на землю. В какой-то миг поняв - он этим и обойдется, он совладал с собою. И чуть улыбнулась коту, когда тот обернулся, глядя на всех своих соплеменников. С молчаливой благодарностью.

[indent=2,0] И тут же нахмурилась, скосив глаза на проигравшего эту битву Алозвёзда.

[indent=2,0] - Где Можжевельник и его ученица? - У меня упрямо не складывалась картина. Тем более после слов Метелицы. Разве не  должны были они, целители, хотя бы почувствовать неладное? Или же они отвергли Звездное племя, что то не смогло пробиться к своим подопечным?

Отредактировано Журавлиная (2024-05-27 21:30:36)