<Огромный дуб
Пока шла, Огнекрылка успела обдумать некоторые моменты. Например, до неё только сейчас дошло, что именно Четвёрка, о которой так много говорили другие коты, заморозила воителей и учеников. Вряд ли только она не могла пошевелиться. Сделав такой вывод, кошка поняла ещё и то, что заклятие снялось в тот момент, когда эта самая Четвёрка была убита или ослаблена. Что-то из этого. - Жаль, я всё пропустила... Надо было наблюдать.
Вот она уже присоединилась к своим соплеменникам. Соплеменникам ведь? Надо будет уточнить. Так вот, Огнекрылка начала осматривать племя. - Никто, я надеюсь, не умер? Но она ошиблась. Два. Целых два тела. Мёртвых. Рыжая была шокирована. - Но... как? Пятнистый и Ледоглазка. Вторая относилась к Огнекрылке не очень хорошо, поэтому огненно-рыжая кошка не стала к ней даже приближаться. - Если бы только наладить с ней отношения... И почему она меня так не любила? Сама Огнекрылка добро относилась к белоснежной воительнице, так почему же та упрямилась и не желала считать её хотя бы хорошей знакомой? Ладно, хватит думать. Пора собираться в путь.
>Главная поляна

Янтарь размытым рыжим пятном появился на Древних Скалах. Здесь все еще были видны следы битвы. Призрак в буквальном смысле пронзал своим взглядом местность. Здесь произошло самое большое крушение его надежд... А ведь когда-то он действительно верил. Верил в Неё. Что и говорить, Она всегда останется в его сердце кошкой с большой буквы. Он любил и ненавидел Её, как муха, привлеченная на запах плотоядного цветка. Он проклинал Её и на Неё же молился...Он сейчас уже не питал ндежды на встречу, но все равно где-нибудь во сне он Её ждал.
Призрачный кот стал виден еще резче, обуреваемый воспоминаниями, теперь было видно, что это точно был кот. Высокий, с короткой бронзовой шерстью и янтарными глазами. Разумеется, как и любой другой привидений он просвечивался, но Янтарь был немного другим приведением. Увидев чью-то фигуру, вороны, разрывающие запорошенные снегом полуистлевшие тела одиночек, противно закркали и снялись с "насеста". Но Янтарь не обратил на них свое внимание, поднимаясь на саими Скалы.
"Здесь Она погибла" - раздалась гулкая с эхом, словно в темном коридоре, мысль. Кот смахнул хвостом снег со Скал. И ничего не вышло. Снег остался лежать - призраки не дружат с материальным миром, как-никак. Была звенящая тишина и больше никого.
Янтарь запрокинул голову ввысь, к небу. Вороны снова опустились доедать падаль, но тут же снова взметнулись вверх. Воздух прорезал протяжный и тоскливый одинокий вой. Вой призрака.
Рана... я всегда буду любить тебя!.. И ненавидеть...

⇐Роща
Мастер бежал чуть впереди Ли, показывая дорогу к заветному месту. Наконец размытые очертания валунов, видневшихся вдали, сменялись вполне четкими и увеличивались по мере приближения к ним путников. Когда одиночки оказались совсем близко, то стало понятно, что это не просто камни и валуны, расположенные полукругом, - а настоящие скалы. Высокие, зубчатые, словно чья-то недружелюбно разинутая пусть.
Древние скалы обдувались ветрами со всех сторон, так как на много миль вокруг была пустошь.
Мастер положил рыбину, которую все это время нес в зубах, у подножия одного из валунов, а сам вскочил на камень поменьше и стал взбираться на те, что выше.
- Ли, взбирайся сюда, - крикнул он ей на полпути, под конец с силой оттолкнувшись задними лапами. Кот взлетел вверх и уцепился за самую высокую скалу, оставив на поверхности испещренного временем камня царапины. Отсюда Мастер мог, подобно предводителю, осматривать свои владения.
Поляна внизу могла быть пуста, но только не для нашего героя. Стоит всего лишь закрыть глаза и открыть их вновь, как перед ним был не пустырь, а поле боя. Коты сражались насмерть, падали, терялись в гуще толпы. Некоторых банально затаптывали, но отнести павших в сторону просто не было времени.
Гул голосов, реки крови, ручьи багрового заката и барабаны. Здесь они слышны особенно отчетливо.
- Здесь вершилась история, - вполголоса сказал Мастер своей подруге, - закрой глаза и представь, будто тебя захватил вихрь времени и уносит назад. Ты... слышишь? Слышишь?.. Слушай, - отрывисто приказал он и сам зажмурился. Ветер завывал, но ветер ли это? Возможно, тут просто остались призраки тех самых павших воинов, для которых Великая битва так и не закончилась.
- Звездное племя вступило в битву с восставшими демонами из Темного Леса, защищая своих детей. Битва была долгой, трава окрасилась в алый, и, казалось, этому не будет конца; покуда рассвет не принес новый день, и не замерцал восход... - задумчиво проговорил Мастер.
Когда-то они с Кедром нашли эти древние скалы, и, стоящему так же, как и сейчас, коту тогда на ум пришли эти строки. И точно так же над головой светили мириады звезд, стоило просто поднять глаза кверху. На это и обратил внимание Джей Ли Мастер, указав наверх.
- В ту ночь звезды погасли. Потому что все небесные заступники были здесь, среди своих. Ночь была темна - ни надежды на новый день, ни страха, от которого кровь стынет в жилах - на это просто не было времени. О, смотри, я говорил про Большую Медведицу? Вон она, - кот как ни в чем ни бывало указал на созвездие, а потом скосил глаза на кошку.

Отредактировано Мастер (2015-09-29 19:45:12)

Мастеру хватило полувзгляда, чтоб понять, что Ли тоже все это пропустила через себя. Он удовлетворенно муркнул, снова отводя глаза и всматриваясь куда-то словно сквозь ткань времени.
- Я... я даже не знаю что и сказать... Это все так необычно для меня... - проговорила кошка. Серый одиночка притянул ее к себе поближе и приобнял хвостом, чтоб некоторое время просто посидеть в тишине. Он слышал биение ее сердечка. Как же она слаба на самом деле! Подобно всем живым существам на этой земле. И предводители слабы. И самые грозные одиночки, собирающиеся в банды, чтоб отбиться от врага - тоже слабы. И особенно они чувствуют это, когда сталкиваются с воспоминаниями такой громаднейшей и насыщенной событиями истории. Сразу ощущаешь, насколько ты маленький по сравнению с тем, что творилось да даже у этих древних скал! Многих из тех котов уже и в живых нет. Кто выжил - тем повезло. А скалы вечны. И звезды над головой вечны. И ради чего лилась кровь?..
- Теперь уже и не знаешь, нужна ли была та битва. Возможно, в ней не было смысла, как нет смысла ни в чем в этом мире, - сказал Мастер. Да-да, он отлично знал, как стереотипно бы начал рассуждать любой воин: "наши предки воевали с Темным лесом за свободу и бла-бла-бла". Ну и что? Темный Лес просто хотел ввести другие законы, которые не приемлемы с моралью воителей. Те просто выбрали из двух зол, своего привычного Звездного племени и ненавистного Темного Леса. Хотя, кот был уверен, что Грозовое племя и племя Ветра тогда недаром пошли на поводу у Четверки - значит, не так уж плохо жилось им под "тиранией", которая на самом деле была просто более строгим укладом жизни. Всем хочется иметь сильных друзей, сильных лидеров. В этом слабость любой группировки и сила ее верхушки.
Мастер рассчитывал увидеть отсюда Кедра - с такой высоты они бы заметили двигающуюся в их сторону фигуру, - но тот все не появлялся. И, несмотря на то, что ночь уже давно вступила в свои права, ни один мускул не дрогнул на лице серого одиночки. Он просто знал, что тот придет, не надеялся, не строил догадок... просто знал, как будто читал его мысли.
- Спускаемся, - внезапно сказал Мастер, делая шаг в сторону, а потом в два прыжка оказавшись внизу. Он повел носом... затем обернулся к Ли, - Скажу сразу. У нас с другом небольшая размолвка. Мы с ним... не сошлись во взглядах, так что не говори ему о наших планах и так далее. И вообще, это не совсем тот тип друга... Проще сказать "враг", - быстро сказал Мастер, после чего отошел от нее в сторону, присев за одним из плоских камней и не сводя взгляда с определенной точки на горизонте.

<Река
Кедр шёл в направлении древних скал. Чем дольше шёл, тем большее волнение его охватывало. Мучили такие вопросы, как эти: спохватится ли кто в лагере, что его нет, и что будет, когда он окажется на месте. И второй вопрос волновал гораздо больше, так как на ситуацию он мог повлиять. Но единственное, что он знал наверняка - это то, что не будет ни дружеских объятий, ни вражеского горлохватания. Можно было рассудить, что после стольких лун разлуки они друзьями не остались, но и в то же время не сделались врагами.
А что если бывший товарищ вообще не придёт? Кедр даже приостановился, внезапно задумавшись об этом. А что если это вообще не тот одиночка был? Что если на территории Речного племени и правда завёлся опасный нарушитель? Одного"желаю удачного клёва" не должно быть достаточно для того, чтобы узнать, кто это говорил... да и окрас вполне мог совпасть... А Кедр-то уж размечтался!
Но стоило проверить - а то мало ли что.
Было ли нужно пройти столь долгий путь ради неизвестно чего? Конечно, было! Не должны же быть в его жизни одни лишь серые будни племенного вояки.
Со всё ещё приподнятым настроением кот пришёл на место. И первое время всё никак не мог найти взглядом того, кого ожидал увидеть...