------- Скала собраний
Белоягодка молча шла и шла, не задумываясь о направлении. Отлично, и как я буду сражаться за своё племя, если Доминик ещё не в состоянии давать мне уроки? Ученица, размышляя об этом вопросе, не заметила, как пришла к ветвистому дереву. В носик белоснежной кошечки ударил запах Ястребинника и Корички. Белоягодка вышла из-за дерева как раз тогда, когда воитель показывал своей ученице какой-то приём.
- Привет! - поздаровалась Белоягодка чисто из вежливости к соплеменникам. Ей надо было с кем-то обсудить предстоящую войну.

Белоягодку кольнула обида, зато что соплеменники в ответ не поздаровались с ней. Ученица едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Может, просто не услышали? Белоягодка попробывала ещё раз:
- Ястребинник, привет. Это - какой-то новый приём? Доминик не рассказывал мне о нём. Коричка, тебе тоже привет. - ученица сомневалась, что Коричка её услышала. Ястребинник крепко держал её. Бывшей одиночке было явно не до неё.

Отредактировано Белоягодка (2012-01-05 14:46:51)

- Ястребинник, привет. Это - какой-то новый приём? Доминик не рассказывал мне о нём. Коричка, тебе тоже привет
"Белоягодка..."
Рыжевато-кремовый воитель искоса взглянул на маленькую соплеменницу. Хорошо, хоть не сам Доминик, который сию минуту кинулся бы отговаривать Ястребинника от таких радикальных действий и, хорошо ещё, если бы не стал ворковать над одиночкой, бедненькой и несчастной, потому как её обижает воитель.
Ястр приветственно помахал хвостом светлой ученице.
- Белоягодка, иди сюда, раз уж ты здесь. Ты преданная закону кошка, не так ли? А значит мне нечего скрывать. Ни от тебя, ни от кого другого. Иди сюда и слушай то, что я скажу этой бродяге, слушай и хорошенько запоминай.- терпеливо произнёс Ястребинник, придвигаясь к Коричке и нависая на, неизвестно как, поднявшейся на лапы одиночкой. Да, одиночкой. Он видел, он чувствовал, он знал.
- Что... Ты этим... Хотел сказать? Ведь ты?..
- Хотел. И. Сказал.- пересекая любые попытки к отступления прорычал воин, медленно опуская широкую лапу на едва стоящую на земле кошку. Лапа сильнее надавила, прижимая Коричку животом к земле.
- А теперь слушай меня. Грозовое племя не сможет стать лучше, если ты останешься в нём. Да, нам нужны сейчас коты, но... Но не одиночки.- вкрадчиво понижая голос протянул рыжевато-кремовый кот.- Нам нужны воители, но не нужна ты. И я, Коричка, не позволю тебе вернуться в Грозовое племя.
Расправляя плечи, кот глянул на неё сверху вниз. В его глазах не было ни злости, ни коварства, ни маниакального желания прикончить нарушительницу относительно мирного существования грозовых котов. Подумать только... Всего одна одиночка стала последней каплей терпения его соплеменников. И, как преданный племени и воинскому закону кот, он должен был предотвратить это. Огненная Звезда, предводительница, в присутствии которой Ястр не мог поднять лапы на Коричку. Но теперь... Теперь всё несколько иначе - вот же она, одиночка, нужно всего лишь чуточку постараться и её не будет.
- Уходи. Уходи и никогда не возвращайся, Коричка, одиночка Коричка. Не испытывай моего терпения. Я, хоть и сильнее, сейчас я могу добиться твоего ухода и мирным способом, так почему бы тебе меня не послушать? Если ты считаешь меня чистокровкой, думаешь, что я помешан исключительно на чистой крови, то нет. дело не в этом. Просто ты мешаешь Грозовому племени. Одиночка не сможет прижиться среди нас...
Ястр убрал лапу с её спины, прижимавшую к земле, и отступил на шаг, всё так же смотря сверху-вниз на Коричку.
- Мне жаль.
Чего именно, кот не сказал и, вполне вероятно, это было вовсе не сочувствие по поводу того, что он совсем не оставляет Коричке выбора, не учитывает её собственные желания... Это короткое извинение было искренним, но только ли перед Коричкой?...
Вполне может быть, что нет.
Ястребинник выглядел уверенным и ни на мгновение взгляд его не смягчился.
- Уходи, Коричка, убегай.

- Я не верю в то, что Коричка может предать нас после того, как поклялась защищать...
Ястребинник недовольно прикусил губу. Вряд ли ему стоит говорить грозовым котам в действительности, что он думает о Коричке, как относится - его не поймут... Но, то, что его уже не понимает только в одном сим поступке маленькая ученица - это точка перелома...
"Быть может, влияние Доминника не позволяет ей мыслить глубже? Может она не видит моих мотивов только из-за Доминика? Вполне вероятно."
Воитель наполовину развернулся к юной соплеменнице.
- Зачем вообще надо было её принимать, если вы все такого мнения? Зачем вообще надо было впутываться в это дело, если все стали против? Из-за этого мы рассорились почти со всеми соседями.
- Ты не понимаешь. Это была воля предводительницы, но... Если бы Коричка, если бы Коричка никогда не переходила границы лесных котов с одиночками, с нами бы сейчас была Черника...Орешинка. Мы бы воспитали достойную воительницу и завоевание наших прежних земель, которые у нас отобрали было бы гораздо доступнее... А сейчас. Что сейчас? Ты можешь видеть? Неа.
- Я верна Воинскому Закону, но на Совете со мной обращались не хуже, чем вы с Коричкой. Почему все соседи сомневаются в моей преданности? И не только в моей. Почему они думают, что раз мы приняли в своё племя одиночку, то мы все перестали верить в предков-воителей и подчиняться Воинскому Закону? Почему?
- Ты ещё слишком мала, видимо, чтобы вникнуть в глубины Воинского Закона, но именно он запрещает нам принимать одиночек. Слышишь? За~пре~ща~ет. Принять Коричку - это прихоть Огненной Звезды, исключительно её прихоть. Нам она не нужна. Все остальные племена в который раз сомневаются в нас из-за очередного нарушения Воинского Закона и в этой войне нам не победить, если Коричка будет в Грозовом Племени. Она может выбрать: либо мёртвой остаться на наших землях, либо уйти восвояси. Ей не понять воинской жизни, она не такая как мы. Видимо, ей уготовлена другая судьба, раз уж она не родилась в лесу и не стоило так хвататься за один малюсенький шанс, не оправдавший себя.
Воитель моргнул.
" Нельзя допустить, чтобы одиночка осталась здесь, потому что она разрушит жизни всех остальных."

Слова, обращенные, кажется, к Белоягодке, Коричка не уловила: слишком длинно говорил Ястребинник.
- Хотел. И. Сказал. - А вот тут не было сомнений, что разговор продолжится с ней, об этом говорил некрасивый жест воителя. Всё, что оставалось кошке в таком положении - слушать, причем с каждым его словом желание запротестовать таяло. Не из-за страха, не из-за усилившегося шума в ушах.
- Мне жаль.
Теперь кошка была полностью свободна. Медленно, приходя в себя постепенно, она поднялась на лапы. Бросив короткий взгляд на того, кого еще полчаса назад была рада назвать своим наставником, Коричка промолчала.
- Уходи, Коричка, убегай.
Снова неопределенное молчание. Его прервала Белоягодка, все это время стоявшая в паре шагов. Странно. Грозовая ученица высказала половину того, что весь этот день не давало покоя Коричке. Но вторая половина накапливалась смутной дымкой еще с самого первого дня в лагере; обертку мысли она приняла только сейчас, благодаря Ястребиннику. Все еще не поднимая головы, бурая кошка прислушивалась к разговору двух соплеменников в пол-уха. В ее сознании уже сложился план, как распорядиться следующими двумя днями, а затем, вероятно, и жизнью в целом.
Что-что, а бунт против предводительницы точно разгневает Звёздное племя!
Коричка, не без усилия встав на лапы, приблизилась к белой ученице. Мягко, почти ласково посмотрев ей в глаза, она сказала:
- Спасибо за твои слова, даже если они были сказаны не ради меня. У тебя есть все возможности, чтобы стать настоящей Грозовой воительницей. Не упусти их, и ты обязательно справишься.
Обернувшись к Ястребиннику, она, наверное впервые за все время знакомства с ним, не потупила взгляда.
- Спасибо, что выстоял нашу церемонию посвящения... И за то, что все-таки не стал моим ориентиром.
И это была чистая правда: с того дня, как Коричка впервые увидела этого кота, его выдержку и спокойную уверенность в себе, ей хотелось быть похожей, подражать, брать пример. Но теперь, узнав изнаночную сторону этой стойкости и желания демонстрировать свою правоту, она изменила мнение.
Ты мне противен. - Так и хотелось сказать эту короткую фразу, хлестнуть повисшую тишину, облачком пара шепнуть эти слова в холод наступившего утра... Что угодно, только не молчать.
Спасибо. - Зачем-то повторила она. - Я уйду сегодня же днем, но сперва хочу попрощаться.

Много позже Коричка поймет, что не ошибалась в качествах того, кто был её наставником всего пару часов; просто они оказались по разную сторону баррикад, толкований Воинского Закона и чести, предрассудков. И Грозовой воитель со всеми присущими ему достоинствами отстаивал то, во что свято верил, что внушали ему с детства.
А пока-что под лапами одиночки стелилась протоптанная тропинка, по обочинам которой торчали сухие ветви кустарников. Где-то на дереве чирикали воробьи.

---------) Лагерь, главная поляна